青未了｜民间故事：天资异秉十兄弟(5)

这一年十月，秋高气爽，庄稼地里的、山场上的，该收的都收回家，该种的也都生根发芽，该藏的或培土，或覆盖，庄户人都赋闲在家，有的上山打猎，有的挖药材到集市上出售。这时，一则好消息从城里传来，县里文庙中的魁星楼落成，县太爷下令十月十五举办庙会，四邻八项，军民人等都要来赶会。
十兄弟吃罢早饭，收拾停当，辞别父母，随着赶会的人群一起来到城里。此时，城里大街小巷人头攒动，各类招徕生意的吆喝声，示意他人躲避的喊叫声，女儿呼唤“爹爹”，当娘的招呼儿子的声音，此消彼长。城里的街市上，人流如织，车水马龙，店铺开门营业，一派繁荣景象。
十兄弟和大家一起集中在文庙外面，远眺雕梁画栋的“魁星楼”，大家指指点点，赞口不绝。都盼望着下一次秋闱，本县有更多的读书人能“鲤鱼跃龙门”。
突然，人群中不知是谁对着太阳打了一个“喷嚏”，刹那间，一阵旋风呼啸而来，人们被风刮的东倒西歪，睁不开眼睛。阵风过后，“魁星楼”轰然倒地。
县太爷带着一般衙役来到现场，有人向太爷举报，刚才的那个“喷嚏”是神风打的，一般衙役迅速将神风控制，捆绑起来，等太爷发问。
大堂之上，县太爷一口咬定神风是损毁“魁星楼”的祸首，按律当斩。吩咐刀斧手将神风推出去明正典刑。
老三“铁脖子”挺身而出，质问县太爷草菅人命，“楼倒了俺们找人给扶起来还不行吗，何必非要打打杀杀。”。
县官问老三：“能找到人把楼给扶起来？”。
“能啊，如果不行，任凭太爷发落。”老三回答。
“好啊，我倒要看看你怎么将这座楼给我扶起来。”县官答应了老三的请求。
来到“魁星楼”倒塌的现场，老二神力仔细查看后连连摇头，对自己的兄弟说：“这砖石都碎了，任凭是谁也不可能再使其重新站立。”
听了这话，县官再次要对神风问斩。
老三凑到县官跟前，低声请求道：“既然如此，我愿意替我大哥受这一刀之苦。”
看着老三恳切的表情，县官也被他们兄弟之情所感动，就答应了。
老三被绑到法场，午时三刻，刀斧手取过鬼头大刀，去掉上面包裹着的红绸布，高高举起，重重落下，只听得“咔嚓”一声，钢刀蹦起老高，火星飞溅，仔细一看，刀刃已翻卷，老三的脖颈上面只留下一道白色的印痕。待要换刀再砍，老四高声喊喝：“县官老爷，我三哥一刀之罪已经承受，不可再二再三。”
县官听到此言已是无话可说，如果就此放人，自己也心有不甘。师爷与县官耳语道：“既然不能再用刀，何不用开水烫，这种刑罚古时已有之。”县官首肯，于是，命人在衙门前面，支起一口大锅，行“汤镬”之刑。