“龙的传人”这个说法的提出离我们今天并不遥远

龙这一神奇的动物形象，在我们的影响中，往往是尊贵、强大、威严的代名词。
以至于在近代以前，古代的大多皇帝将龙作为其地位的象征，秦始皇被称为祖龙，而以后的皇帝更是大多与龙脱不开关系。

说起来龙实在与平民老百姓没有什么关系，更不要说是龙的传人了！而龙之所以变为所有中国人的图腾，中国人成为“龙的传人”，则是民国之后的“发明”。
1903年，严复第一次把“图腾”这个概念介绍到中国。“图腾”简单来说是指，“一大群人，彼此都认为有亲属的关系，但是这个亲属的关系，不是由血族而生，乃是同认在一个特别的记号范围内，这个记号，便是图腾。”

到抗战前后，图腾学说兴盛起来。许多知识分子出于救亡目的，急于普及、论证中国的民族概念，以便让民众能团结在民族独立的旗帜之下，共同抗击外敌入侵。
于是“龙图腾”与“龙的传人”说法开始萌芽。而“龙的传人”这一提法与闻一多有着直接的关系。他是“龙图腾”这一概念最重要的发明者。
在《伏羲考》中，闻一多说：“龙是一种图腾，原先只是一种大蛇，有一个以这种大蛇为图腾的团族（Klan）兼并吸收了许多别的形形色色的图腾团族，大蛇这才接受了兽类的四脚，马的头，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……于是便成为我们现在所知道的龙了”。