29年前，巩俐与关之琳争角色，张艺谋拍板后，贡献一部史诗大片(12)

影片的编导野心很大，以壮阔的场面再现秦末乱世群雄蜂起，项羽、刘邦等为推翻秦暴政而展开的浴血起义，以及由“鸿门设宴”到“霸王别姬”的中国争霸史上最悲壮的一幕。全片拍得气势磅礴，格局宏大场面震撼，比十几年后流行的香港合拍古装片制作方面认真地多。

电影的选角十分出色，港台大陆两岸三地知名演员的加盟，让此片在角色塑造上十分精彩。虽然因为故事有很多戏说成分，导致角色塑造并不还原历史，但却集中塑造了项羽的神勇、自负和妇人之仁，刘邦的聪明、狡黠和反复无常，虞姬的纯美善良以及吕雉的心计多端，并在这四人之间织就了一张复杂的关系网，以民心向背和宏大战战争场面，夹杂儿女情长阴谋纷争，谱写了一幅新旧王朝交替的乱世长卷。

不过，相较于作为故事核心的西楚霸王项羽，影片中塑造最传神的反倒是巩俐饰演的吕雉。
电影的主线可以说是楚汉争霸，但隐藏的副线却是一个野心勃勃的女人的上位史。吕雉作为刘邦的妻子，她内心其实看不上狡黠好色的刘邦，反而爱慕钟情于勇武过人的项羽，但项羽面对吕雉的主动示好却完全不为所动，这才导致吕雉由爱生恨，开始帮刘邦一起对付项羽，逐渐被权欲所裹挟。