日本武士的谢幕演出：幕府的“悲伤号角”和拔刀队的“冲锋之歌”(5)

不出西乡所料，明治九年，日本多地发生旧士族叛乱，虽说西乡并没有以此时起兵，但其巨大的军事基数早已引起了明治政府的警觉与恐惧，西乡是明治维新中功劳最大的将军，如若各地士族拥立西乡隆盛进行叛乱，新政府所做出的努力将付诸东流。
大久保利通派遣密探前往鹿儿岛侦查西乡的私人军校情况与西乡隆盛的本人意图，同时计划暗杀西乡隆盛，出于削弱鹿儿岛西乡军的实力，明治政府打算将鹿儿岛陆军仓库中的武器与弹药等运到大阪，但期间被西乡私立军校的一些青年军官所发觉。

明治十年一月三十一日夜，西乡隆盛不知情的情况下，军校学生对鹿儿岛的多处火药库发起了袭击并抢夺辎重，同时在鹿儿岛市内多处放火，鹿儿岛地方政府慌忙派军抓捕军校学生并迅速采取了平息事态并追责的态度。
虽说西乡明白，此刻完全不是起兵的时态，但若再不起兵，自己便会失去最后的机会，于是便不得不被萨军拥立为首领，起兵反抗政府。
萨军发动反政府武装叛乱后，决定强取熊本城。
朝廷对萨军的叛乱早有防备，陆军卿山县有朋迅速奉明治天皇军令组成五万余人的征讨军团，并于期间吸纳收买亲明治政府的旧士族阶层，组成“拔刀队”。
旧日本的陆军军歌就叫做《拔刀队之歌》，对此，“拔刀队”的在西南战争中的历史意义可见一斑。