儿时奇思妙想的火花，也许就是下一项世界闻名的伟大发明

煤气的创意故事
人类在两千多年前就已发现了蕴藏在地下的煤，但是，在相当长的历史时期内，人类一直采用直接燃烧的办法来得到热量，就像烧木柴那样。这么做不仅没有充分利用煤的价值，而且对周围的环境造成了严重的污染。
今天，在日常生活和生产中，人们已经普遍使用煤气作为能源。把煤变成煤气，给人类带来了诸多的方便。
与此同时，人类也将永远记住煤气的发现者--英国化学家威廉·梅尔道克。
梅尔道克从小就很好动，常常挖空心思要做些别人没有做过的事情，尤其是那些让大人们吃惊的把戏。
有一天，小梅尔道克在山坡上挖到一些页岩。当地人都知道，这种石头可以用火点着。然而，小梅尔道克突发奇想，把这块石头带回了家。之后，他找来一个水壶，把页岩放进壶里，然后给水壶加热。
“把它加热后，会变成什么呢？还能点着吗？”
小梅尔道克边想边认真观察水壶里的变化。
过了一会儿，水壶嘴开始向外冒出气体。小梅尔道克打开了壶盖，然后划了一根火柴，想看看页岩还能不能点着。没想到燃烧的火柴刚一伸到水壶上面，火焰就猛地往上蹿了起来，气体燃烧了，这突然蹿起的火焰差点烧着小梅尔道克，但是他却开心极了--又有一种新玩法了。
长大后，梅尔道克走上了化学研究的道路。
1792年的一天，梅尔道克在研究煤矿物质时，想起了童年时代玩煤的游戏。他想:“能使火焰突然蹿高，说明气体燃烧了。这种气体也许有利用价值。”
于是，他邀请了几位朋友来到家里，神秘兮兮地对他们说:“今天请大家来看我变个戏法。”
只见他把一块重约十五磅的煤放进水壶里，并在壶嘴上接起一根长长的铁管,铁管另一端引到客厅。然后他拎着水壶进了厨房，点火给水壶加热。
客人们端坐在客厅里，瞧着梅尔道克奇怪的举动，打趣地说:“梅尔道克是不是要变些美味佳肴招待我们？”
“不过，我们可吃不惯用煤做的食品。”
大伙哄地大笑起来。梅尔道克也被逗乐了,可他却不慌不忙地说：“别急，一会儿你们就知道了。
过了一会儿，他弯腰从地上拿起铁管，把手放在管口片刻，笑着说:“好戏就要开场了！”
只见他拿出火柴，划着一根放在铁管口。客人们只听“扑”的一声，客厅里充满了光明——铁管口居然跳动着蓝色的火焰!“天哪！这是怎么回事儿?太美了!”客人们惊讶地赞叹道，难道这就是煤加热的结果?”