星系与星系之间的黑暗空间中有什么？(2)

在多恒星系统中，恒星之间通过引力作用互相绕行，它们可以在轨道上稳定运行非常漫长的时间。如果多恒星系统中存在质量高于8倍太阳质量的恒星，当这些大质量恒星发生超新星爆发之后，它们的大部分会消散成星云，只有少部分的核心质量残留下来，坍缩成中子星或者黑洞。
如果发生超新星爆发，多恒星系统的引力平衡将会被打破，其中的恒星就有可能被加速到星系的逃逸速度，速度可达每秒上千公里，成为超高速恒星。这些恒星将不再绕着星系中心旋转，而是飞入星系际空间中。如果该恒星存在行星，行星上存在生命和文明，这些也都会被一并带离星系。

另一方面，如果多恒星系统靠近黑洞，其中有恒星被黑洞摧毁，而其他恒星将有可能获得足够快的速度，它们将会成为游荡在星系际空间的流浪恒星。根据天文学家的估计，星系际空间中的流浪恒星数量并不少，只是它们没有聚集成星团，太暗而难以被单独观测到。
除了流浪恒星和行星之外，星系际空间中可能还存在不少的星云。宇宙大爆炸制造出了大量的物质——大约75%的氢和25%的氦，它们在某些位置聚集成团，进而逐渐演化成星系。但还有很多星云没有被星系的引力所俘获，它们仍然弥漫在广阔的星系际空间中。这些星云的密度极低，它们无法聚集形成星系，也无法形成恒星和行星。

下图是笔者用口径为150毫米的天文望远镜拍摄到的仙女座星系：