差一步就成经典的《大旗英雄传》

古龙自1964年起，作品屡见新意，故事性加强，气氛的营造与悬念书写得愈见成熟，个人风格也逐渐树立，无论人物设定、情节描写，还是叙事抒情等文风，都隐隐见得到中后期经典代表作的影子。相对于早期可“随手翻翻随处放下”、“随看随忘”的作品，开始迈入让人“手不释卷”、“余韵不绝”的境界，因此我个人认为，这年实在是古龙创作期中，相当重要的一年。
而1965年，古龙一口气创作了两部转型之作──《大旗英雄传》与《武林外史》，开始了我心目中古龙最辉煌的创作年代(1965~1970)。

之所以说“转型”，主要是因为古龙在创作上，已经逐步脱离传统武侠的范畴，能寓理于情节之中，将推理等新元素带入武侠小说，同时也塑造出让人眼前一亮的个性派人物。这些角色无论是美是丑，个性上都带有极为鲜明、宛如个人商标般的特色，比如沈浪永远挂在嘴上的懒散微笑，比如铁中棠宛如石像般坚毅的面容，在让这些人物有了令人难以忘怀的魅力的同时，也拥有了真正的生命。
我把古龙最辉煌的年代订在1965~1970，资深古龙迷一定极不认同，因为这段期间，古龙的创作仍不脱传统武侠的一些模式，文字语言也还未真正进入一般大众印象中的“古式风格”，比如断句琐碎、以对话为主、作者大发议论等等，但就故事内容、结构、角色塑造、创作用心度等整体观之，我认为这段期间的水准最齐，漏洞最少，也最具可观性。当然之后不乏具有新意的佳作，对后世的武侠创作带有深远的影响，但那些小说的价值大多重在“内涵”或“创新”，要说到故事精彩度，跟这段期间实在差得远。
唉呀，简而言之，虽然我也喜欢有哲理、有想象力的小说，但太玄太荒谬或故事太难看的，我还是看不下去。毕竟在我看来，小说的灵魂是“故事”，其次是“人物”，这两样东西没写好，管它对后世影响多深远、寄寓多深奥的哲理、文字运用多有艺术多创新，都休想得到我的青睐，就这么简单。
有了这个前提，就可以知道我为什么喜欢古龙这个时期的作品了。它们的角色不像后期多是作者的传声筒，或一种刻板的形象，而是真正有思考有血肉的人，古龙会深刻地描绘他们的心理，刻画他们的人生与遭遇，不知所云的废话少了，情节的推演却是流畅自然，对人生与人性的深省也蕴涵在故事中，而不像后期许多作品更像“寓言故事”，变成包装道理的外衣，少了它本身的韵味。