海口现“海市蜃楼”，空中悬浮一排建筑，为何有些蜃景找不到原型(2)

对于海市蜃楼的形成，由于科学水平和认知水平受限，很多古人认为这是一种名叫“蜃”的神物在吐气；也有些古人将其作为神仙显灵，跪拜祷告；更可悲的是，沙漠中的蜃景往往有迷惑人的作用，当旅行商队或屯边戌卒在沙漠地带看见蜃景时，往往会以为前方就是绿洲、就有水源，盲目追寻却迷失了方向，被困在茫茫沙漠中，再也走不出去。

一直到了明清时期，才出现对蜃景比较科学的认识，明代陆容在其著作《菽园杂记》中说：“所谓楼台、所谓海市，大抵皆因山川之气掩映日光而成，固非蜃气，也非神物。英语中用来表示海市蜃楼的单词“mirage”实际上是一个法语单词，意为“看见的东西”(thing seen）。但是，是一种虚幻的东西。

那么下面我们就从科学的角度出发，来解释一下海市蜃楼到底是怎么出现的。
上文提了海市蜃楼是由于大气折射而产生的一种光学现象，而这种折射主要是由上下层空气的温度以及密度所致。
我们都知道，光在均匀介质中基本是沿直线传播的，比如说太阳光底下人的影子。但是当光遇到两个介质的分界面时，光的方向就会发生改变，从而产生反射和折射。
而我们生活中的空气就不是一个均匀的介质，当光线穿过不同高度的空气层时，就会产生折射。