还原75年前的今天，中途岛那毁灭日本的五分钟(2)

在珊瑚海之前，日本海军对究竟是东进还是南下一直争论不休。联合舰队司令长官山本五十六清楚地明白美国工业潜力的可怕，珍珠港之后，日本海军用6个月的时间，掉头横扫了整个西太平洋上的盟军据点。在他看来，这样的挥霍简直是奢侈。当务之急是趁着日本海军实力仍占据绝对优势，将美国海军的太平洋舰队彻底击溃，将美国人逼到谈判桌前。而击溃太平洋舰队，就需要向东压迫，将美国海军在太平洋的兵力从珍珠港中引诱出来，接受会战。

图注：一手推动中途岛作战的联合舰队司令官山本五十六
与此同时，海军部的计划却是南下，因为南太平洋和澳大利亚丰富的资源对于日本来说是不可抗拒的诱惑。
海军军令部长永野修身与联合舰队司令官山本五十六谁也无法说服谁，让日本海军如同一名精神分裂的巨人，在胜利之海面前茫然徘徊。
这样的分裂，最直接的结果就是造就了两个战略方向上的行动——珊瑚海的MO和中途岛的MI计划。两个行动之间相隔一个多月，执行MO行动的是年轻的第五航空战队，山本认为在攻略了莫尔兹比港之后，他们有充分的时间北返，加入到第一机动部队（以下简称机动部队）中去，因此对海军部做出了让步。但是他傲慢地无视了第五航空战队在MO行动中会遭受损失的可能性，并且忽视了日本薄弱的工业能力为联合舰队提供修复、补充的能力。第五航空战队的“翔鹤号”和“瑞鹤号”是日本海军当时所拥有的最现代化的两艘舰队航母。这意味着MI行动的三分之一军事资源是否到位，完全取决于MO行动时第五航空战队所遭受的战损来决定。从战略上来讲，这是一次致命的分兵。
这样的无视，为联合舰队在中途岛的棺木钉下了第一根钢钉。当人类历史上第一次舰载航空兵力量在珊瑚海划时代地碰撞在一起之后，第五航空战队几乎完全失去了作战能力，“翔鹤”号被3枚炸弹命中，遭到重创；“瑞鹤”号的攻击机队几乎覆灭，整个第五航空战队只剩下15架攻击机完好。同时轻型航母“祥凤”号也被永远地留在了珊瑚海海域。