战机鉴赏录：天马行空的战斗机之王，二战时期最靓丽的风景线(2)

天马行空
P-51战斗机采用先进的层流翼型、机身设计短小精悍、机内设施布局合理，飞机的气动阻力小，相比于其他相近大小、重量的飞机中，载油量增加了3倍，相应的航程增加到了1370千米，是美军中单引擎活塞战斗机中航程最长的。早期的野马采用了与P-40相同的液冷发动机，性能不佳，后期的改进型中采用了两级两速机械增压的梅林发动机，使得飞机在全好度都拥有较好的推力，这也使飞机的速度达到了725㎞/h，是当时速度最快的活塞式战斗机。

在P-51问世前，欧洲战场上德国的FW190不可一世，而面世后的野马迅捷如风，灵活机动，在地平线以上在天空中辗转腾挪，很快便席卷了欧洲天空，有了一战之力。
占据优势
最初的“野马”主要依靠在10米高度以下对德军地面部队和运输线进行打击。后期型号的主要定位在于作为B-17等轰炸机的护卫机协助作战，保护轰炸机进行远程本土打击，所以它灵活机动，是当仁不让的重要的轰炸机护航飞机。

野马同样也具有一定的空中作战优势，据了解，二战期间共有281名野马战斗机飞行员成了王牌飞行员，而他们平均每个人在空中击落了5架敌机。1944年3月，在著名的柏林大空袭中，P-51战斗机击落德机41架，立下赫赫战功。以至于德国当时的空军元帅赫尔曼·戈林曾说：当我看P-51在柏林上空时，我知道大势已去。