郭德纲与赵本山，喜剧江湖往事(2)

赵本山比郭德纲大16岁，春晚与央视是他那个年代的黄金机会。1990年赵本山第一次登上春晚时，郭德纲还在天津小剧团搭班唱戏，台下观众叫一声好，能多得5毛钱。1995年，郭德纲由天津进京，日子很苦。他住过八九平米的小平房；为省车费从市区徒步20多公里走回大兴；发了烧没钱看病，卖BB机换消炎药和馒头；自行车车胎上有眼儿舍不得补，饿了就把面煮成糊，放点酱，拿葱蘸着吃……
后来，郭德纲办了北京相声大会，辗转北京各处园子讲相声，当时观众少，讲相声也不挣钱，郭德纲靠给电视台、影视公司做编剧来补贴。2003年，北京相声大会改名德云社那一年，郭德纲接了安徽卫视一档节目，饿着肚子从北京连夜坐了十几个小时火车赶到合肥，被关在闹市区橱窗里吃泡面，路过的人像看猴一样看着他。这段经历，2020年郭麒麟接受采访时说，很抵触，不忍再看。
那时候的郭德纲，称自己「是条来北京争饭的疯狗」。
郭德纲最难的时候，赵本山正在搭建他的喜剧文化产业帝国。1993年，通过春晚有了名气的赵本山成立了本山艺术开发总公司，主要业务是倒卖煤炭，把铁岭的煤卖给本溪的钢厂。除此之外，赵本山还做过木材、钢材生意。做生意攒下来的钱，都是为了搞艺术。
2001年，赵本山办了「本山杯二人转大赛」，开始收徒，后又成立辽宁民间艺术团、与辽宁大学合作成立本山艺术学院，请了余秋雨来做名誉院长——这一切都是为二人转产业储备人才。同时，他花60万投拍了《刘老根》，播出后创下当年央视电视剧的最高收视。2002年，《刘老根》正火热时，赵本山开始租用沈阳中街大舞台剧场进行二人转演出。2006年小沈阳拜入赵本山门下，2007年宋小宝拜入门下。2007年，赵本山买下沈阳大舞台，改名为「刘老根大舞台」。2008年，「刘老根大舞台」扩张至东北三省及天津，票房总收入达1亿元。
《刘老根》成功后，赵本山接下来拍了「马大帅」「乡村爱情故事」系列，演员用的都是手下徒弟，成本极低，仅电视剧给赵本山带来的收入就达千万，而电视剧带来的名气，又为「刘老根大舞台」带来了收入。赵本山的喜剧产业顺利运转了起来。
郭德纲也在这一时期迅速崛起。2005年，辽宁民间艺术团升格为本山传媒，开始公司化运营，同样是这一年，郭德纲离开天津整整十年后，终于火了。于谦在这一年成了他的固定搭档，京津媒体争相报道「非著名相声演员郭德纲」，他的开场词由「除去空座儿咱就算满了」变成了「今天人来的不少啊。满坑满谷！我很欣慰」。而这一时期，跟赵本山一样，老郭也在储备人才，已经收了曹云金、岳云鹏、张云雷等多名徒弟。两年后，德云文化传播有限公司成立，郭德纲和妻子王惠占了99%股权，如同赵本山和妻子马丽娟牢牢掌控着本山传媒一样。