哈勃望远镜发现：直径137公里的超级彗星正向地球飞来，会撞上吗(2)

杞人忧天看似荒诞，但事实告诉我们，天虽然不会塌，头顶上却并非绝对安全，天外来物确实有必要防范。2013年的时候，俄罗斯车里雅宾斯克州就发生了一起小天体坠落事件，虽然这颗小天体的直径仅15米左右，但破坏力却一点都不小。
太阳系中除了太阳和八大行星之外，还有小行星、彗星等数量众多的小天体。

在火星与木星之间就存在一个小行星带，其中大约汇聚着50万颗大小不等的小天体。而海王星轨道之外还有一个柯伊伯带，它也是一个小天体聚集区。
不过柯伊伯带并不是太阳系的边缘，根据科学家的推测，在柯伊伯带之外还存在一个奥尔特云。据估计，奥尔特云小天体质量的总和大约是地球质量的5~100倍（误差确实很大）。它是一个包裹着太阳系的球状云团，是太阳系真正的边界所在。若以此为界，太阳系的直径将为1光年。

它的存在，虽然还未被有力的证据证实，但科学家们相信奥尔特云在太阳系诞生之初就一直存在，它是太阳和八大行星在形成过程中余留在太阳系边缘的边角料，其中布满着不少活跃的彗星，C/2014 UN271 彗星就来自其中。
彗星周期有短有长，以200年周期为界，200年以内为短周期，彗星编号前缀为“P/”；超过200年为长周期，前缀为“C/”。有观点认为，长周期彗星可能来自于奥尔特云，而短周期彗星可能来自于柯伊伯带。
C/2014 UN271 彗星是目前发现的轨道周期最长的彗星之一，它的远日点位于距离太阳5.4万天文单位（1个天文单位AU，大约1.5亿公里，即日地平均距离）的太空深处，明显来自奥尔特云最外侧区域。