为什么宇宙中划过的彗星，会拖着长长的尾巴？(2)

这种形成的原理，和人们生活中的一个例子一样。如果冰箱停止工作，冰就会转化为水，这意味着固体可以转化为液体。然而，在彗星的表面，冰是如何在不经过液态水的情况下转化为气体的呢？这个问题的简单答案是升华。当分子吸收了足够的热量，克服了邻近分子的引力，直接逸入蒸汽阶段时，就会发生升华。升华是这个故事的主人公。在一个有两个彗尾的彗星中，一个可能是由于太阳风的作用而升华的电离气体粒子。另一条尾巴可能是由冰电离后从彗星表面释放出来的尘埃组成的。
需要注意的重要一点是，太阳风引起的电离压力对气体分子的作用更强，这意味着离子尾巴的作用更强。相比之下，尘埃尾部的喷射更加缓慢。此外，彗星不规则的形状也可能导致了多重彗尾的出现。有时候人们会看见彗星几条尾巴会指向不同的方向科学家通过做一个模拟来显示这条尘埃轨迹。光作用在尘埃上的力很小。
人们不能只看来自光压力的力，还得考虑来自与太阳相互作用的引力。然而，对于太阳风来说，这是两个质量之间的碰撞。来自太阳的带电粒子移动得足够快，以至于与电离气体的碰撞导致气体直接远离太阳。所以，与气体和尘埃的相互作用导致不同的轨迹和尾巴指向不同的方向。

彗星在接近近日点时，也就是它们最接近太阳的时候，会形成彗尾。太阳的热量蒸发掉彗星的一些物质，释放出困在冰里的尘埃颗粒。太阳辐射压力和太阳风将彗星核心的气体和尘埃吹走，形成了两个独立的尾巴，离子尾巴和尘埃尾巴。两种尾巴紫外线将从彗星上吹出的中性气体电离，太阳风将这些离子从太阳直接吹出，形成离子尾巴，通常会发出蓝色的光。
另一方面，尘埃尾部是中性的，由大小与香烟烟雾相似的细小尘埃颗粒组成。来自太阳辐射的压力将这些粒子推离彗星的核心。这些粒子继续沿着彗星围绕太阳的轨道运行，形成一个扩散的、弯曲的尾巴，从地球上看通常是白色或粉色的。彗星并不是太阳系中唯一有尾巴的物体——最近的观察表明，即使是小行星也会偶尔冒出尘埃尾巴。