腕丨威廉·莎士比亚(4)

《朱利叶斯·凯撒》场景
面临着其他剧作家的嘲讽与冷眼，莎士比亚坚持创作，进入了他剧作生涯的另一阶段。这一阶段开始于1595年的悲剧《罗密欧与朱丽叶》，结束于1599年的悲剧《朱利叶斯·凯撒》。在这段时期内，莎士比亚创作了他最著名的历史剧与喜剧。《仲夏夜之梦》是浪漫、魔幻与幽默的综合；同样浪漫的《威尼斯商人》描绘了报复心极强的高利贷犹太商人夏洛克，反映了伊丽莎白时期的社会观念。《无事生非》的风趣和俏皮、《皆大欢喜》中迷人的乡村风光以及《第十二夜》生动的狂欢者们构成了莎士比亚经典的喜剧系列。他笔下的角色变得更加复杂和细腻，他可以十分自如地在幽默与严肃的场景间切换，在诗歌与散文中跳跃。

《皆大欢喜》场景

《第十二夜》场景
我们常装出信仰的表情和虔诚的举动，却用糖衣来包裹恶魔的本性。
——莎士比亚 《哈姆雷特》
大约1600年到1608年期间，是莎士比亚的“悲剧时期”。许多评论家认为莎士比亚伟大的悲剧作品代表了他的艺术高峰，被谈论次数最多的当属哈姆雷特王子，尤其是那句著名的独白——“生存还是毁灭，这是个问题。”（To be or not to be, that is the question.）
如果说内向的哈姆雷特的致命错误是犹豫不决，那接下来的悲剧英雄们奥赛罗和李尔王失败的原因则是做决定时犯下了轻率的错误。莎士比亚悲剧的情节通常都结合了这类致命的错误和缺点，破坏了原有的计划并毁灭了英雄和英雄的爱人们。在《奥赛罗》中，埃古挑起了奥赛罗的嫉妒，导致他杀死了深爱着他的无辜的妻子。在《李尔王》中，老国王放弃了他的权利，从而犯下了悲剧性的错误，导致他女儿的被害以及格洛思特公爵遭受酷刑并失明。莎士比亚最后的主要悲剧《安妮东尼与克丽奥佩托拉》与《科利奥兰纳斯》中包括了部分莎士比亚最好的诗作，被诗人和评论家托马斯·斯特恩斯·艾略特评价为莎士比亚最成功的悲剧。