气候解释：什么是冰河时代？它们发生的频率是多少？

什么是冰河时代?它们是否需要持续一定的时间才能计数?它们是如何变化的?地球经历过多少个冰河时代?就像许多自然现象的定义一样，冰河时代的精确定义并不简单。
冰期形成于相对较冷的地球的漫长时期。一个定义必须包括这样一个条件:地球的温度足够低，足以形成永久的冰。

冰川期定义的第二部分是长期冷却的最终结果。冰期导致了北半球和南半球大陆冰原的发展，以及世界上多山地区的冰川的增长，如喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉、南阿尔卑斯山脉和安第斯山脉。
定义的第三部分涉及时间。一个冰川期要被记录为重要的时期，它必须持续相当长的地质时期。
如果我们把所有这些因素放在一起，那么冰河时代就会发生在温度持续较低的时期，导致一些重要地区被冰覆盖了数百万年、数千万年甚至数亿年。
冰河时代的变化

冰河期并非都是寒冷的。在整个冰河时期可能会有较冷和较暖的时期。寒冷时期导致大陆冰盖、山谷冰川和海冰面积的扩大，而温暖时期导致冰的面积减少。
地球上寒冷的冰川期被称为“体育场”，而冰河时期温暖的部分被称为“间体育场”。当地球变暖到足以使冰盖消退或完全消失时，冰河时代就结束了。
广阔的冰原和冰川边缘的地区经历了一次冷却，直到形成了一个持续寒冷的环境。
通常，一年中的大部分时间地面都是冰冻的，生长季节很短，只有最顽强的动植物才能生存。俄罗斯冻土带就是这种景观的一个例子。
这些环境被称为“冰缘”，位于相对温暖的无冰地区和永久冰原之间。