洗澡｜百家故事(6)

诸如此类的「危险」，我在长宁区武定西路1251弄也感受过一次。那是一个身体枯瘦的老人，胸腔的肋排一根一根凸起。老人下水后，没过一会儿，突然把眼睛闭上了。助浴师大声喊着，叔叔，你怎么不讲话了。老人不响。
这时，浴缸周围的气氛突然变得凝重。站在一旁的老妻子感到担心，快步走到浴缸前，弯下腰来，伸出颤抖着的食指，去探了探丈夫的鼻息。

钥匙、零钱与腰带

妻子试探过后，才知道自己刚才是虚惊一场。丈夫不过是在浴缸里睡着了。
对于这类情况，聂积燕见得多了，也不觉得害怕。她今年40岁出头，成为一名助浴师之前，是陕西汉中市一家旅行社的小老板，性格豪爽，平时喜欢去理发店洗头、做造型，把自己收拾得干净体面。一直到2018年，旅行社的生意挣不到钱，发愁之际，她听说邻居在上海做「长护险」，每天上门为几户老人护理一小时，一个月能挣一万多。她感到吃惊，「没想到养老行业这么有挣头」，于是干脆关了店门，来到了上海——这座中国老龄化最严重的城市。
很多事情在真正接触之前，困难往往难以想象。初来乍到的聂积燕，留着一头过肩直发，纹着弯弯的眉毛，爱穿一件短款皮夹克，走在上海摩登又干净的街道上，看起来像这座城市一样派头亮丽。2019年秋天，她听说一家养老服务公司推出了上门助浴服务，需要招聘助浴师，要求女性，身高一米六五以上，有护理证，会开车。聂积燕是一个对新鲜事物感到好奇的女人，各方面要求又达标，「就想来试一下看行不行」。
投了简历后，又经过面试，她就这样闯入了衰老的世界。
每天跟老人打交道后，聂积燕才知道，在衰老的世界里，首先不可避免的就是四处弥漫的老人味。那是一种夹带着汗水、尿液和皮肤腐烂散发出的复杂味道。聂积燕记得，有一年夏天，她去虹口区一位老人住的老城厢，随着一扇木门被推开，没有秩序的房间就在眼前显现出来。老人的衣服和鞋子胡乱塞在麻袋里，脏臭味冲得人头脑发晕。昏黄的光线里，最显眼的是两条大板凳，上面铺了几块木板，再垫上一层棉花和被罩，就成了老人睡的床铺。老人很胖，个子又高，木板不够长，他只能斜斜地躺在上面，脚抵着墙，头朝外，脏臭味同样引来数不清的苍蝇在老人脸上飞。
聂积燕一上手，才发现白色的棉花，已经变得又黑又黏。「真的是下不去手的。」聂积燕说。