蛇中的王者——眼镜王蛇

「本文来源：科普中国」
眼镜王蛇是中国蛇类里最大的毒蛇，生活在中国的南方温暖地方，包括四川的攀枝花、云南、广西、广东、福建、湖南、江西甚至西藏墨脱等地。

图1 眼镜王蛇（来源：维基百科）
眼镜王蛇也是世界上最大的一种毒蛇之一，甚至有人觉得没有其他毒蛇超过眼镜王蛇。全身长度可以超过5米，相当于差不多三个成年人的长度。它们的身体也很粗，甚至比成年人的脚踝部位还粗。眼镜王蛇的排毒量也非常大，捕食的时候，平均一次排出的毒液做成干毒可以达到100毫克，是银环蛇的二十多倍。名副其实的蛇中之王。
眼镜王蛇在发威的时候，会扬起脖子，脖子会像眼镜蛇一样扁。但是它们和眼镜蛇不一样的地方在于，扁脖子的地方没有复杂的“眼镜”斑纹，只有几条白色的横纹。头顶除了两枚顶鳞之外，后方还有一对大鳞片，叫做枕鳞。
眼镜王蛇的毒液是一类混合毒素，有神经毒素和血循环毒素，以神经毒素为主。神经毒素大部分是多肽，就是结构很小很短的一类蛋白质。作用是抑制神经和肌肉的传导性。被咬者表现为肌肉麻痹，并出现呼吸衰竭和惊厥，严重了会出现呼吸的肌肉麻痹，如果不及时抢救，就会因为呼吸停止而死亡。而血循环毒素，能毒害心血管系统，让被咬的人发生凝血功能障碍，就比如出血不容易止血等等，最终导致心力衰竭而死亡。眼镜王蛇的血循环毒素，因为量大，可以引起被咬者出现心脏骤停而死亡。
不过放心，眼镜王蛇的食谱上并没有包括人类，也不会主动攻击人。它们主要吃别的蛇或者蜥蜴。在遇到其他蛇类之后，眼镜王蛇就会主动攻击。其他的毒蛇在一般采用突袭的方式，用毒牙咬伤猎物并注入毒液，随即也迅速张口放下猎物，等到猎物中毒死亡后，才重新咬住并吞食。而眼镜王蛇则不是这样，它们会追踪其他的蛇，并随口咬住猎物任何部位，然后注入大量毒液。猎物在这大剂量毒液作用下迅速丧失抵抗。眼镜王蛇很少会放下猎物，而是直接用嘴把猎物的头移过来，从头开始吞食。眼镜王蛇的毒液除了杀死猎物之外，也会逐渐将猎物消化。可以说，眼镜王蛇是蛇类中的顶级捕食者，是南方森林生态系统中，非常重要的物种。