《美国往事》：历时十三年拍摄，生命的三个阶段，爱情三次被折断(4)

而影片也通过多个情节在暗示与隐喻这几点。例如在权势上：
面条与麦克斯相识于街头的打闹，麦克斯在马车上奚落面条，影片在这个镜头处理上，让麦克斯处于高位，面条处于低位，暗喻了他们最终的命运走向与所处的位置；在两人落水的情节中，麦克斯不见了，消失了！面条焦急地寻找麦克斯，而后者已经爬上船偷着乐，看起来是充满温馨的兄弟情，但其实一方面暗示麦克斯是在暗处，是游戏的掌控者，另一方面麦克斯的“消失”与他后来诈死，愚弄兄弟们相呼应；麦克斯还买来一把象征领导者的椅子，稳坐上面挑衅麦克斯，“我是领导者”，试探面条的反应，暗示了麦克斯的野心与对权势的渴望，也为他最终选择牺牲兄弟换取自身荣华富贵的行为做了铺垫。

在感情上，麦克斯一直暗恋黛博拉，总是不动声色地破坏面条与黛博拉的感情。
少年时的面条在与黛博拉互诉衷情时，被麦克斯喊了出去，与霸哥进行了一场恶斗，结果是黛博拉对面条关上了大门，也关上了心门；青年时的面条出狱后与黛博拉重逢，再次表明心迹时，不动声色观察的麦克斯又将面条喊了出去，参与到钻石抢劫中；最后黛博拉离开面条，成了麦克斯的情人，麦克斯得到了梦寐以求的女神，迎娶白富美，走上人生巅峰。
而感情真挚、有情有义、为朋友两肋插刀的面条，因为他的性格特征、他骨子里的温情与柔软、纯净与愚昧，他失去了本该属于自己的一切，他的财富、名誉、心爱的女孩，被迫远走他乡。
麦克斯位高权重，尽享荣华，取得了世俗意义上的成功。麦克斯实现了美国梦。
面条籍籍无名，落魄度日，承受着世俗意义上的失败。面条的美国梦幻灭。
但麦克斯实现美国梦的手段如此肮脏与无耻，面条的失败如此正直与道义。也诚如美国梦并非如阳光下的五彩肥皂泡般绚丽，它的真相是如此易碎与虚假。