《乡归何处》很好地介绍了19世纪40年代地欧洲中部

整体电影的风格比较厚重，但厚重必然就有些乏味，老导演似乎想要学习伊斯特伍德那样用自己的老男人的见识和想法去感染德国未来一代人，所以在电影中他一直强调家庭伦理，以及对大德意志概念的认同。电影的主角叫雅各布，兴趣爱好是阅读，他有个哥哥叫古斯塔夫，还有个姐姐叫米娜，当然雅各布的家人还包括做铁匠的父亲，妈妈，奶奶和叔叔。这是一个19世纪欧洲农村家庭的典型配置。不过雅各布并不想只做一个农民。他希望学习新的知识，新的理念，来摆脱命运的束缚，还想要去新的国度和新的大陆。当然这种在当时看来，有些叛经离道的想法，家里人必然是不会接受的。

但现实情况是，由于人口的增长，越来越多的人，吃不饱饭，而连续不断的天灾和贵族剥削也将这群顽强的德国农民逼上了一条离乡之路。说到这里，很多人都会想，当时的欧洲中部不是挺好的吗？事实恰恰相反，当时的德国尚未统一，战乱和外国势力不断干涉，给希望安定的人民，带来了无尽的苦难，正是这种混乱，催生出了所谓的大德意志概念，也为之后德意志帝国的建立打下了政治上的基础。当然在统一的声音之外，我们还听到了大量别的声音，比如追求平等和自由，还有对美好生活的渴望，雅各布这位年轻人，正是在这种情况下，开始逐步拥有了自己独立思考的能力并找到了自己的相好杰切。
不过人生总是无常的，杰切在舞会上与雅各布的哥哥古斯塔夫擦出火花。并发生了一夜情。在这次神奇的遭遇之后。杰切就怀孕了，无奈之下，杰切只能选择与古斯塔夫结婚，这让雅各布感觉到无所适从，并开始放逐自己，先是作死，被抓进了监狱。在出狱后，依然选择离家出走来抗议，自己的女朋友被哥哥抢走，但因为母亲的生病和血浓与水的兄弟情谊，雅各布只能接受命运回到家中。但他一直没有放弃移民巴西的梦想。直到哥哥古斯塔夫当众宣布，他和杰切想要移民巴西的决定。