中国古代信仰，自然力量人格化的产物——鬼神信仰(2)

到了春秋战国时期，出现了百家争鸣的思潮，人们才开始对鬼神信仰概念提出了质疑。注重人事的孔子对鬼神采取“敬而远之”的态度，但他重视祭祀，认为祭祖祭神可以获得“以神辅教”的效果。墨子则把鬼神信仰作为实现其政治思想的重要工具。祭鬼神的目的是“上以交鬼之福，下以合欢聚众取亲乎乡里”，认为祭鬼神可以获其福佑，也可获得百姓的拥戴，还达到赏贤罚暴的目的。战国时代的齐人邹衍，他将水、木、金、火、土五种物质元素赋予道德属性和神性，用来说明历代王朝的变更。后人又把邹衍的学说与鬼神信仰结合起来，形成五方五色神灵的观念，五行神还各有其形象，且有专门的职司。这种观念的形成，说明五行学说和鬼神信仰相互影响，把鬼神信仰进一步理论化了。

到了秦汉时期，由于社会动荡不安，鬼神的信仰和祭祀充斥整个社会，信仰方式更加复杂，崇拜的神灵愈来愈多，祭祖规模愈来愈大。秦始皇统一天下后，废诸子百家，唯独保留了卜筮一类东西。汉武帝在位后，更重视鬼神祭祀而大兴神祠，仅在长安一地就兴建了683所。哀帝比武帝更甚，纂位后的王莽亦大“崇鬼神淫祀”。东汉光武帝定都洛阳后，在营所供奉的神灵多达1514位。总而言之，由来已久的鬼神信仰被秦汉王朝各代统治者广泛崇奉，乃是对当时社会上普遍存在的宗教思潮的反映。这为新的宗教的产生和接收外来宗教造就了适宜的氛围。往后的事实证明，传统的鬼神信仰观念逐渐与佛教、道教信仰结合起来，鬼神仙佛均为人们崇拜的对象。