生灵有倒悬之急？地磁反转的真相(2)

天文学家Larmor 通过对太阳的观测提出：“内部循环运动有可能以自激发电机的循环方式起作用，并以内部循环的一些能量为代价，保持磁场永久持续。” 这一观点后来被利用于地磁场的研究，并开始逐渐发展为发电机理论：地球可通过其外核区域内液态铁的流动，将地磁场不断的放大直至如今的状态。而要维持住这样的地磁场，其能量的来源是内核与地幔的温度差所导致的热对流。简单来说，地磁是因为地球的固体铁芯被热的液态金属组成的流体海洋所包裹而形成的——液态铁在地核的流动中产生电流，进而产生磁场。发电机学说（又称磁流体发电机学说）在观测、实验和理论研究上相对于其他的学说都得到了较多的证实，成为目前地球物理学比较认可的观点。

磁场产生示意图
02地磁反转是规律，而非例外
近些年的观测发现地球上存在着部分磁场异常区，科学界普遍认为这是地球磁场发生重大偏移甚至翻转的前兆。地球区域内磁场强度在不断的减弱，并且衰减速度近十年来快速增长，比如南大西洋地磁异常区每年的衰减速度是其他异常区的十倍之多。同时其他地磁异常区本身的面积也有扩大的趋势。一时之间，地磁反转的恐慌引发全球关注，甚至许多世界末日论者认为地磁的“异常”变化可能导致地球毁灭。
其实与我们日常生活中的感知相反，地磁翻转是规律而非例外。科学家估计，在过去的30亿年里，至少发生过数百次逆转。如果你生活在大约80万年前，手里拿着指南针，面向我们所说的北方，指针就会指向“南方”。在过去的2000万年里，地球进入了大约每20万到30万年一次磁极反转的模式。在漫长的地质历史里，变化才是永恒的。
距离人类最近的一次长时间地磁场反转是“布容尼斯-松山倒转”，发生在78万年前；地磁场两极反转持续了大概2万年。不过，并非所有的地磁场反转都会持续上万年，有时地磁场会在短时间发生两次反转，地质学上称为“地磁漂移”。比如4.1万年前的Laschamps地磁反转，整个过程只持续了1000年，其中两极反转的时间仅持续了250年。我们通过地磁变化的数据不难看出：磁极倒转在地质时间尺度上是一种常见的现象，但在这在人的寿命尺度内实际上是比较难以遇到的；同时，地磁反转是一个发生在数百年或数千年里的缓慢过程，并不是一次性的彻底的翻转，因而也是在一定程度上可以预测的。如果说地磁翻转有何影响？现在看起来，磁罗盘制造商会比较期待这一新的商机的到来。但是不能否认的是，我们人类仍对地球知之甚少，我们不得不防范一些风险出现，哪怕他的概率很小。