压轴好戏：这唱的是哪一出戏？

“压轴戏”是戏曲术语，我们日常生活中常常用“压轴好戏”来形容最后时刻的精彩之事。那么“压轴戏”这个词是怎么来的呢？
其实，“压轴戏”是京剧中的行话，指压轴子的戏曲节目，一般是指戏曲的倒数第二个节目。

我们先弄懂“轴”的意思。
原来，京剧里写剧本是把唱词都拼写在一张长长的纸上，而后再卷起来就如同画轴一般。
剧本上的最后一出戏离木轴最为接近，因此就叫做“大轴”。倒数第二出戏则被称作“压轴戏”，因其紧压“大轴”而得名。

旧时，京剧演出一般开演较早，而且一演就是好几个小时。往往由主要演员演出，唱做繁重，如《空城计》、《群英会》等。
一般是在白天的下午一两点开场，前面几场戏都演出完毕后，就已经到了晚上。这时候看戏的观众都已经疲惫了，因此就要将最好的阵容、最吸引人的演出安排到这一出戏里，以提高观众的热情度。免得造成观众离席，演出失败。所以压轴的一般都是好戏。
而在“压轴戏”的后面呢？
在不同的时期，有时在“压轴戏”的后面只安排一出无足轻重的小戏，称为“送客戏”。有时则安排一出热闹的大武戏，称为“大轴子”。