复活长毛象的基因，可以复活长毛象

为了了解长毛象的困境和导致它们灭绝的力量，科学家们复活了兰格尔岛猛犸象的突变基因。
大约4，000年前，一小部分毛茸茸的猛犸象灭绝在兰格尔岛，一个远离西伯利亚海岸的遥远的北极避难所。它们可能是地球上同类中的最后一个。
新项目的目的是研究这些基因是否正常运作。研究人员发现，他们并没有。

“带回家的信息是，最后的猛犸象可能病得很厉害，闻不到花的味道，所以这是可悲的。”
这项研究建立在证据的基础上，这些动物在最后的日子里遭受了一系列基因缺陷的困扰，这些缺陷可能阻碍了它们的发育、繁殖和嗅觉能力。
这些问题可能源于种群迅速减少，这可能导致远亲间的杂交和低遗传多样性--这种趋势可能损害物种清除或限制有害基因突变的能力。“我们论文的主要创新之处在于我们真的复活了。兰格尔岛第一作者文森特·林奇(VincentLynch)说。他是布法罗大学(University At Buffalo)的生物科学助理教授，他在芝加哥大学(University Of Chicago)领导这个项目。
“除了暗示最后的猛犸象可能是一个不健康的种群外，这对濒临灭绝的物种来说也是一个警示性的故事：如果它们的数量不多，它们也可能积累有害的突变，从而导致它们的灭绝。”为了进行这项研究，林奇的研究小组首先比较了兰格尔岛猛犸象和三个亚洲猛犸的DNA。大象还有另外两只在猛犸象数量大得多的时候生活的古代猛犸象。研究人员发现了一些独特于兰格尔岛猛犸象的基因突变。
然后，他们合成了改变的基因，将DNA插入培养皿中的细胞中，并测试这些基因表达的蛋白质是否与其他基因或分子正常相互作用。科学家这样做的基因被认为或已知涉及一系列重要功能，包括神经发育，男性生育，胰岛素信号和嗅觉。例如，在检测气味的情况下，林奇说：“我们知道影响我们检测气味的基因是如何工作的。”“因此，我们可以复活猛犸象的版本，使培养中的细胞产生猛犸象的基因，然后测试蛋白质在细胞中是否正常运作。