长毛象是什么时候灭绝的？新研究颠覆了先前的理论(2)

令人难以置信的是，科学家们在一小块古代土壤样本中发现了他们的长毛象。麦克马斯特大学的研究人员一直在开发一种从土壤样本中提取DNA的方法，这也是麦克马斯特大学考古学家、该研究的主要作者泰勒·默奇（Tyler Murchie）的发现。
默奇表示：“这些动物和植物的所有DNA都与一小块泥土结合在一起。生物体在其一生中不断地脱落细胞。例如，人类每天会脱落大约5亿个皮肤细胞。这些遗传物质中的大部分很快就被降解了，但有一小部分通过沉积矿物结合被保护了几千年，就在那里等待我们恢复和研究。”

如上图所示：泰勒·默奇研究了古代土壤样本中的微量DNA，从而得出了这一发现。
默奇还谈到：“我在读博士期间寻找新项目时，在冰柜里发现了它们。我在古代DNA中心的职责之一是维护冰柜，所以我很清楚那里可能有什么很酷的东西等着人们去研究。”
通过检查土壤样本，他和他的团队可以描绘出30000年前的生态系统。
默奇觉得：“仅仅通过收集微小的污垢斑点，是不够的。在这种情况下大约0.5~1克，这是非常少的沉淀物。因此，我们就可以用存在于该地区的各种动物重建整个生态系统。”

他补充说，永久冻土层使DNA保持低温，免受水和阳光等元素的影响，从而帮助它保存了数千年。它们就像是被锁在一个地方，直到有人出现，找到那些碎片。
更重要的是，默奇认为他的发现证明了永久冻土层中土壤样本的巨大潜力。
他说：“现在我们有了这些技术，我们意识到在永久冻土层中储存了多少生命历史信息。永久冻土层中遗传数据的数量是相当巨大的，它允许生态系统的规模和进化重建，这是迄今为止其他方法无法比拟的。”