灭绝4000年长毛象将「复活」？科学家曝重生时间点

已经灭绝4000年的长毛象可望重新出现在世人眼前，科学家预估，最快4至6年内就能复育第一批小长毛象。
综合英国《卫报》（The Guardian）、美国有线电视新闻网（CNN）报导，由生物科学公司Colossal及哈佛大学医学院组成的研究团队昨（13）日宣布，已经筹得1500万美元（约新台币4.15亿元），这笔经费将得以让长毛象重生的计划实现。
研究团队将在实验室培育带有长毛象基因的大象与长毛象混种胚胎，他们首先将从亚洲象身上取出皮肤细胞，接著将细胞重新编入带有长毛象基因的干细胞，这些胚胎将由代理孕母或人造子宫培育至22个月足月，如果一切按照计划进行、阻碍不大的话，预期4至6年内就能复育出第一批小长毛象。
事实上，研究团队并不是要完整复制长毛象，因为科学家先前从冰冻在永冻土里的长毛象身上取出的基因太过支离破碎，而且也受到破坏，因此他们的目的是要透过基因编辑，创造出一隻活生生、能够行走的大象与长毛象的混种，并且让这隻象的外表和长毛象一样。

为了重现这只和长毛象相像的大象，共同创办Colossal的哈佛医学院知名遗传学家邱契（George Church）表示，团队分析了23种现存大象及灭绝长毛象的基因组，他们预测若要创造这种大象，必须对亚洲象的基因密码编辑50次以上，以让它们长出能够在北极生存的特质。
这些特质包括长出10公分厚的脂肪、最长可达1公尺的不同长度的毛茸茸毛发，以及较小的耳朵，这能帮助它们耐寒。团队也计划不让这种品种长出象牙，以避免牠们成为盗猎者的目标。