新闻周刊丨全年无休追风雨，争分夺秒忙预警！请看“风云捕手”如何预报天气(10)

气球探空和手绘图

青岛是中国最早开展气象学科研究的城市之一，是中国近代气象事业的发祥地之一。据青岛市气象局相关资料记载，从1898年德国殖民当局在青岛开始气象观测起，饱经战乱的青岛气象曾度过了一段沧桑曲折的历程。直到1949年新中国成立后，青岛的气象事业才掀开了服务社会主义事业、服务人民大众的崭新历史篇章。
1956年开始向社会公开发布天气预报；1974年成为国家基本气象观测台站；1976年青岛市气象局成立……首席预报员凌艺于1987年进入青岛气象台工作，她回忆：“气象预报需要根据数据材料，气象观测有探空观测和地面观测。那时，探空观测站全国仅有百余个站，山东有3个站，分别是济南、青岛和威海成山头。”
在没有气象卫星、雷达等先进技术手段的年月里，探空气球就像一双“千里眼”，是气象观测的最佳手段。直至今天，探空气球仍是目前准确垂直感知天气的最好方式。在气象学中，垂直方向上气象要素的剧烈变化会引起近地面的天气变化，这种探测方式弥补了卫星只能从上面看云、雷达只能从下面看云、地面观测站只能观测地面数据的短板。如果把预报天气，看成是给天气看病，探空气球就是给大气层做了个垂直切片扫描。
“探空观测就是一天放三次气球：每天早、晚7时15分、凌晨1时15分各放一次气球，气球下面挂无线电发射仪器，监测不同高度、不同地点的温度、湿度、气压和风等数据，回传地面。”凌艺清楚记得，“这些数据都是以编码的形式发送出去，每天在办公室里就听到发报员滴滴滴的发报声。地面数据观测人员把这些数据填到一张天气图上，再把这张图给气象预报组，我们根据这些数据画出一张张气象图。画好一张图差不多需要20分钟的时间。”
而今，我们的探空观测手段早已多元化，飞机、火箭、卫星上都可以进行气象观测，它们成为气象员的“眼睛”和“耳朵”，构成庞大的观测网络，形成了海量数据库，为精确的气象预报提供基础信息。预报员结合这些数据，就能尽可能准确地对天气做出预判。