《丁丁历险记》，一部留在童年模糊记忆里的神作(4)

埃尔并没有去过1929年的苏联，他顶多认识一些去过苏联的人，知道一些当时社会上关于苏联的传闻——在这样的创作前提下，丁丁看起来就像一个我们常说的“西方记者”，对于东方阵营的一切都在“黑”。工业党马前卒的某篇稿子里提到其剧情“丁丁来到苏联的工厂，从外面看烟囱在冒烟好像在生产，进去一看厂房空荡荡没有机器，工人在里面烧稻草”——这种创作态度就很有点“我听说”的意思了。后来的几十年间埃尔热自己显然也对这一部作品非常不满意，几次出版丁丁系列都没有收入这一篇。
埃尔热后续又创作了几部故事，丁丁去了刚果、埃及和美洲冒险。此时出现在丁丁历险记中的中国人形象就和苏联一样不容乐观，此时埃尔热还没有见过一个真正的中国人，但是他打算创作一部丁丁来到远东上海的冒险故事，而这一次，埃尔热的创作生涯将发生巨大的改变：鲁汶大学指导中国留学生的神父向埃尔热来信，希望他和真正来自中国的学生交流后再创作，因为贸然地按照西方的固有印象描述东方将对他的学生造成伤害。
由此，埃尔热认识了赴欧求学、同样醉心艺术的张充仁。通过张的描述，埃尔热对当时中国的艺术、以及日军侵华的阴谋都有了确切的了解——同时，一段半个世纪的传奇友谊开始了。

《蓝莲花》被创作出来，这一次，丁丁来到的不是想象中的国土与敌人，而是真正的上海，揭开层层的迷雾，瓦解了日本人炸毁铁路的阴谋。张充仁为《蓝莲花》里上海的路标写汉字，还有反对日本侵略的标语——这可能是西方读者第一次对远东时局有一定的了解。