两个女人的“20年战争”：苏格兰玛丽女王与伊丽莎白的王冠争夺战(2)

两位女王的命运交叉点是“英格兰王位的继承权”问题。

虽然1544年的《继承法案》恢复了伊丽莎白的继承权，但在法律上，她仍然是私生女的身份。因此，其继承权是否正当的问题，几乎贯穿了她的执政生涯，来自各方反对势力的密谋行动也从未停止过。
在伊丽莎白一世时期，英格兰是欧洲唯一的新教国家，可以说是势单力孤。教皇对此心有不满，他宣布将伊丽莎白开除教籍，而且声称只有经过他的允许，英格兰国王（女王）才能得到认可。不过鉴于在亨利八世时期，英格兰已经宣布脱离罗马教廷，所以教皇的宣言更多是一种姿态上的表示。
对于周边国家来说，利用继承权做文章，将有利于自己的人选推上英格兰王位，是一个不容错过的好机会。这时，年轻的玛丽·斯图亚特成为他们最中意的棋子之一。
玛丽·斯图亚特从小就和法国王太子订婚，在法国、英格兰、苏格兰的“三角关系”中，结成了法-苏同盟。远在欧洲南部的西班牙在玛丽被囚禁在英格兰期间，为玛丽的密谋叛乱提供支持。
尽管面临内外交困的局面，但伊丽莎白一世并非完全陷入被动。伊丽莎白执政前期在宗教上的中立态度，赢得了民众的广泛支持。她的身边有一群精明能干的大臣，罗伯特·塞西尔父子建立起了一套严密的间谍体系，眼线遍布欧洲各个国家，以便第一时间发现可能的阴谋行动。
反观玛丽·斯图亚特，因为两次任性的婚姻，把一手好牌打得稀烂，最后不得不逃离苏格兰，寻求伊丽莎白一世的庇护。
02 犹疑不定的伊丽莎白一世：处死苏格兰玛丽女王，是一个艰难的决定
当伊丽莎白一世接到玛丽·斯图亚特的求助信时，她的内心有过动摇。虽然她对这个表侄女或者“妹妹”并无多少感情，但毕竟对方是一国君主，而且自己曾经在一封信中信誓旦旦地表示“”。这时如果不施以援手，于情于理都说不过去。