台湾两枚卫星“飞鼠”和“玉山”将跟随美国SpaceX火箭升空(28)

埃德蒙顿龙是一种鸭嘴龙科恐龙，通过测量将该化石的咬孔间距和尺寸，并与不同年龄的霸王龙化石进行比较，研究人员发现，这些咬痕与11到12岁之间的霸王龙化石相匹配。
在确认这些是霸王龙留下的伤口后，研究人员开始尝试复制伤口的深度和形状。他们将一颗由牙科级钴铬合金制成的牙齿安装在一个“机电测试系统”上，用它来“咬”一块牛骨。然后，他们检查了牛骨上的伤口，以寻找与埃德蒙顿龙脊椎骨化石上的咬痕是否有相似之处。他们发现，幼年霸王龙的咬合力高达5600牛，而人类的咬合力只有300牛。成年或准成年霸王龙的咬合力可达35000牛，足以粉碎猎物的骨头——这些骨头碎末可以在霸王龙的粪化石中发现——甚至足以咬碎一辆车。
从幼年到成年，霸王龙的咬合力增加了惊人的6倍，这是因为它们会经历重要的“青春期”——发生在14岁左右的幼年霸王龙身上。咬合力在这段时间会急剧提升，然后在16到18岁时逐渐下降。从12岁到18岁，这短短几年时间里，霸王龙的体型可以增长5倍，每年的食物消耗量可以增长数千公斤。对于这一惊人的生长速度，一些科学家表示了质疑。他们认为，这些所谓的“幼年霸王龙”，其实代表了另一个完全不同的物种：矮暴龙(nanotyrannus)。矮暴龙属是否有效已经成为古生物学界持续长达几十年的重大争议。
对幼年霸王龙惊人咬合力(尽管不如成年霸王龙那么惊人)的研究进一步证实了，它们确实是幼年霸王龙标本，而不是不同的物种。了解霸王龙的捕食情况在一生中所发生的变化，也可能非常重要。不要把“实验古生物学”与类似电影《侏罗纪公园》中的研究混为一谈，因为前者真的可以提供有关6500万年前已灭绝物种的重要信息。
这项研究已经发表于近日的PeerJ期刊上，三位作者分别来自美国威斯康星大学奥什科什分校、加州大学伯克利分校和东卡罗莱纳大学。
番外：三叶虫会咬人吗?
想象一下，你穿越回了几亿年前的远古时代，来到了一处阳光明媚的海滩，当你在海水中尽情玩耍的时候，突然发现脚底下似乎有什么东西。你往下看，发现了一只三叶虫。此时，你可能会第一时间冒出一个可怕的想法：三叶虫会咬人吗?
当然，三叶虫早已在2.52亿年前灭绝，现在的我们不必担心会真的被它们咬到。不过，这的确是一个相当复杂的问题。
首先，我们必须定义什么是“咬”。如果这个定义中涉及到“颌”(在无脊椎动物中类似的结构常被称为“颚”)这一结构，那么答案是否定的，穿越到数亿年前的你大可不必担心。人类具有上颌和下颌，而这种结构要到4.4亿年前才在盾皮鱼类(Placoderms)身上进化出来——它们也被视为最原始的有颌动物。三叶虫没有像人类、鱼或狗那样的颌。不过，一种生物要咬人，它就一定要有上下颌吗?这是哲学家的问题。古生物学家面临的问题是：三叶虫有什么结构可以代替颌的作用?