台湾两枚卫星“飞鼠”和“玉山”将跟随美国SpaceX火箭升空(31)

怀疑者可能会争辩说，鸟类和非鸟类恐龙都出现羽毛是趋同进化的结果。所谓趋同进化，是指相似的特征在不相关的物种中独立出现的现象。史密斯表示，对鸟类和非鸟类恐龙来说，趋同进化是不可能的，因为“已发现的许多羽毛保存完好的非鸟类恐龙，都是已经独立假设为鸟类近亲的物种”，包括伶盗龙(Velociraptor)和中华龙鸟(Sinosauropteryx)。
史密斯还补充道：“羽毛是一种极为复杂的结构，尽管趋同进化时常会导致相似结构的出现，即这些结构在表面上看起来非常相似，甚至整个动物都很相似。但对于羽毛，没有任何趋同进化的例子能以如此高的精确度复制出这样的结构。”
英国布里斯托尔大学地球科学学院的博士生安德雷·罗维解释道，系统发生学——研究物种之间进化关系的学科——提供了鸟类就是恐龙的进一步证据。古生物学家并不能像电影《侏罗纪公园》里那样，通过琥珀中蚊子的血液提取并分析古代恐龙的DNA，但他们可以通过骨骼和解剖结构来研究物种间共有的关键特征。根据这些关键特征，科学家“几乎可以肯定地说，鸟类属于兽脚类恐龙世系”，该世系包含了霸王龙、异特龙和美颌龙等食肉恐龙。重要的是，兽脚亚目恐龙和鸟类的骨骼显示出“它们的进化关系没有发生过突然的变化，而是经过了数百万年的平稳过渡”。
“让我们回到过去，我们会发现鸟类基本身体结构的进化可以追溯到一些最早的恐龙，”美国明尼苏达州玛卡莱斯特学院的古脊椎动物学家克丽丝蒂·库里·罗杰斯说，“和恐龙一样，鸟类走路时也是把腿放在身体的正下方，而恐龙也额外提高了鸟类的增长率。”
美国俄克拉何马大学古生物学和解剖学副教授霍利·伍德沃德·巴拉德说：“我们知道鸟类就是恐龙，因为相比其他现存的动物类群，鸟类与已灭绝的恐龙有更多的共同特征。”
事实上，还有许多其他的特征可以作为证据，比如“叉骨，内部具有孔隙以适应气囊的骨骼，以及可以旋转的腕骨等”。布鲁塞特表示，这种腕骨使得恐龙可以“将前臂叠放在身体上”。
加拿大卡尔加里大学的古生物学家和进化生物学家杰西卡·西奥多描述了鸟类和其他恐龙所独有的一些特征。例如，使鸟类能将前肢向后弯曲到腕部——翅膀折叠起来的动作——的结构，也存在于无翼虚骨龙类的前肢中。她指出，古生物学家可以在“兽脚亚目恐龙的进化中”追溯这种结构的改变。
美国新墨西哥大学生物系的博士研究生凯特·施罗德指出，特定椎骨融合形成的综荐骨和尾综骨被认为是鸟类最重要的进化适应特征之一。她说：“综荐骨由臀部上方的椎骨融合而成，它会使背部变硬，有助于飞行;尾综骨是支撑尾羽的尾椎的融合，实际发现于一些非鸟类恐龙，比如偷蛋龙类(Oviraptorosaur)和似鸟龙类(Ornithomimosaur)，它们可能具有扇状的尾羽，而不是长着长尾巴或扇状的尾巴末端。”