为什么日本和中国是仅有的不使用字母作为书写系统的亚洲国家？

在十五世纪之前，大部分亚洲国家都有自己的书写系统，但是今天，除了日本和中国之外，所有的亚洲国家，例如菲律宾、韩国、越南，都改变了原有的书写系统，它们要么使用拉丁字母，要么创造字母来做为新的书写方式。

这是什么原因造成的呢？
有些国家改变了书写系统，是欧洲殖民者统治留下的后遗症。
以菲律宾为例。在西班牙人到达之前，菲律宾有自己独特的书写系统。但是在西班牙人殖民时期，强迫菲律宾人使用西班牙语，在书写方面也必须使用基于西班牙语的字母表。他们这样做的目的是，避免本地人只在自己之间进行通信，他们认为菲律宾人这样做是危险的。
西班牙最终成功地消灭了菲律宾的语言和文字，这使得他们在菲律宾殖民超过了300年。后来，当菲律宾人有了民族意识，想再次恢复原有的书写系统时，却发现困难重重。

而另一些国家改变书写系统，是为了摆脱中国的影响力。
例如，越南和韩国都曾使用汉字作为书写系统。越南现在所用的以字母为基础的文字，是15世纪时，传教士Alexandre de Rhodes依照拉丁字母设计出的新文字；韩国现在所用的文字，是1446年由世宗大王创造的。
世宗大王创造韩国文字的初衷是希望韩国文化独立于其他文化，到了近代，韩国索性废除了汉字，书写全部改由字母为基础的韩文字。越南与韩国的情况差不多，为了将中国文化影响降到最低程度，在上世纪40年代，越南宣布废除汉字。