张作霖崛起之路：自称“绿林学校”毕业，最后因何投靠清朝？(3)

当地有个绿林人物叫“钻天燕”的曾找张作霖医过马，张作霖手到病除，因此名声更响，经济情况有所好转。
但张作霖却因从小跟父亲进赌场，染上赌的恶心，因此他有了钱后又进入赌场，因此把钱全赌进去，有一次输的兴起，一切割下自己的肉，扔在桌上，吓得其他人全跑了。
甲午战争时，张作霖流落到辽西一带从事兽医，他曾为清朝辽东驻军宋庆的毅军医过马，因此被清军相中，成为一名骑兵。

张作霖由于精通兽医，对马性熟悉，而且骑射功夫了得，后来提拔为清军哨长，还娶了当地乡绅赵占元的女儿。这为后来张作霖的发展奠定了基础。
甲午战争后，张作霖退伍便留在了辽西，当时东北散兵游勇特别多，辽西一带为了防止这些散兵游勇的抢劫，于是就在当地组织了保险团。
这里所说的保险团，只是各村联合组织的一个民间武装，并不是团练军。清末的团练军是准官兵，是朝廷允许和鼓励创建的地方自保武装，比如曾国藩的湘军，李鸿章的淮军。
所谓的保险团，就是收取村民的保险费，为其提供保护，有“黑社会”性质，也有土匪痕迹，虽然对外称“绿林”，但是朝廷禁止这样的组织存在。
还有资料说，所谓的“保险团”似盗非盗。他们与团练军也不对付。
当时张作霖的岳父赵占元资助下，20多个弟兄组织起来保险团，张作霖是“大团”负责人，为周边几个村子提供保护。这个保险团很仗义，不仅保境安民，而且防止外来骚扰，受到村民的信赖。