如果银河系会说话，它会说什么？(2)

15章中的每一章都涉及我们银河系故事的不同方面，包括其许多名称的列表，其形状和结构的插图，以及附近其他实体的详细描述。故事跟随银河系的成长：尝试新恒星的诞生（并哀悼无数其他恒星），结交邻居的朋友（和暗恋对象）或死敌，并与中心的超大质量黑洞作战。
在这本错综复杂、蜿蜒曲折的自传中，讲述了我们人类如何通过不断变化的传说、神话和理论来看待散落在天空中的星星。其中一章——恰如其分地命名为“死亡”——探讨了关于宇宙将如何终结的最有希望的人类理论。关于宇宙中的大事件，叙述者都会以一种吸引经验丰富的天文学家和业余太空爱好者的方式努力解释每个场景背后的科学。
贯穿全书的是古怪而幽默的中场休息，给人一种随意、非正式的感觉。例如，对大麦哲伦星云和小麦哲伦星云（或银河系称之为拉里和萨米）之间关系的描述让我们的银河系在讨论两个天体各自的恒星形成速率之前，地摇摆形成其“眉毛”的恒星。（如果你的大脑像我一样工作，你会花几天时间想知道这些星星可能是哪些星星，以及摇摆是如何产生的。

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随着天文学知识的深度和广度不断扩大，当今的科学作家和传播者不断尝试寻找刺激的方式来传达复杂的主题。在《银河系》中，麦克蒂尔不仅实现了这个目标。她展示了银河系的完整历史 - 以及诸如距离阶梯，核合成和暗物质等棘手的概念 - 所有这些都包裹在一个迷人的知识，友谊和自我意识的故事中。
甚至还有浪漫。我们知道仙女座最终会以混乱和厄运的故事与我们的银河系相撞，但麦克蒂尔以兴奋和希望的混合方式呈现了这一事件。“仙女座和我将在短短几十亿年内完全融合，我们基本上会成为一个星系，”她写道。“我们会同时死去，我不用担心留下我关心的人。”
银河系是真正的艺术品 - 不仅仅是因为它的安娜玛丽·萨莱（AnnaMarie Salai）的奇幻插图。麦克蒂尔展开了一个如此荒谬的人物和引人入胜的故事，以至于你几乎不会注意到你被教导了多少。银河系孤独但有些希望的声音将读者带入星系，气体云和广阔的太空领域。