作为一个有“姓”的人，我们在以前可都是贵族

百家姓，何止百家！但是在很久以前，”姓“作为身份的代表，它的来源可是有着很长的故事，让我们一起来看看吧。
在我们现在的生活中，人们常常将“黎民”“百姓”放在一起说。所谓“黎民百姓”也就是咱们老百姓的意思。而在现代汉语词汇中，“黎民”也被延伸解释为“百姓”的意思。可是在古代，这两个词语的意思却很不相同。

“黎民”在最早时是黎族俘虏和奴隶的意思。根据《山海经》中的记载，距今四千多年前，在黄河流域，黄帝和炎帝部落结成联盟，打败了从南方进犯的蚩尤所率领的九黎族，并俘虏了九黎族的人做奴隶，由于他们都来自九黎族，黄、炎部落的人就称他们为“黎民”。后来，“黎民”一词就专指受过黥刑的犯人。

随后，住在东方的太嗥带领着夷族部落也归顺了炎黄部落，三个大族开始合为一体。合并后的炎黄部落有很多氏族，每个氏族又各有自己的姓氏，古人以百为多所以就称这些氏族为百姓。因而炎黄部落内的氏族也被称作“百姓”。此时，“百姓”指的是主人，是有地位的人，“黎民”指的是奴隶，开始是指的是做了奴隶的九黎人，后来一些因为犯罪等被贬低地位的人也被称为黎民。所以这个时候的“黎民”和“百姓”是阶级的代名词，万万不可混为一谈，作为阶级的代名词说出“黎民”“百姓”也就代表了当时社会里的所有人的含义。
时间来到了西周时期，“百姓”渐渐的成为贵族的通称。“黎民”（也称庶民）包括自由民、农奴、奴隶，与“百姓”形成了互相对立的两大阶级。到了春秋末期，随着宗族世袭制的破坏以及土地私有制的出现，“百姓”的地位逐渐降低，他们中的大部分人最后也降到“黎民”的行列中来。秦始皇统一六国之后，把天下的百姓统一改称“黔首”，“黔首”有继承“黎民”的意思。