我们的宇宙有多“紧密地结合在一起”？(2)

夸克/反夸克对湮灭后，剩余的物质粒子在中微子、反中微子、光子和电子/正电子对的背景下结合成质子和中子。正电子上会有过量的电子，以完全匹配宇宙中的质子数量，使其保持电中性。这种物质-反物质不对称性是如何产生的是当代物理学的一个悬而未决的问题，但是一旦宇宙年龄超过~1微秒，强子就不可避免地形成。
学分：E. Siegel/Beyond the Galaxy
质子和中子结合在一起，形成原子核。

宇宙中最轻的元素是在热大爆炸的早期阶段产生的，原始质子和中子融合在一起形成氢、氦、锂和铍的同位素。铍都是不稳定的，在恒星形成之前，宇宙只剩下前三种元素。观察到的元素比率使我们能够通过比较重子密度和光子数密度来量化宇宙中物质-反物质不对称的程度，并导致我们得出结论，宇宙总现代能量密度中只有~5%允许以正常物质的形式存在，并且重子与光子的比率， 除了星星的燃烧，在任何时候都基本保持不变。
学分：E.西格尔/超越银河系（L）;美国宇航局/WMAP 科学团队 （R）
电子和原子核形成束缚态，产生中性原子。

在早期（左），光子从电子中散射出来，并且能量足够高，可以将任何原子击回电离状态。一旦宇宙冷却到足够多，并且没有这种高能光子（右），它们就不能与中性原子相互作用，而只是自由流动，因为它们有错误的波长来激发这些原子到更高的能级。然而，当你制造一个处于基态的中性原子时，你会从这个过程发射出一个高能光子，如果一个新的原子吸收了这个光子，它就会被激发并变得容易电离。这个“瓶颈”必须通过，宇宙膨胀有所帮助，但不是唯一（甚至不是主导）因素。