大海寺之战——两万隋军陨灭下翟让瓦岗军的崛起

“长白山前知世郎，纯着红罗锦背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤。”——王薄《无向辽东浪死歌》

隋朝末年，不管那时的隋炀帝是出于何种心态，刚刚经历了隋文帝“开皇之治”数十年安稳光景的隋朝民众们很快便在开凿大运河、征讨高句丽等一系列大工程、大战争中陷入了水深火热的处境之中。而由于这种“道路以目。六军不息，百役繁兴，行者不归，居者失业。人饥相食，邑落为墟”的极端恶劣环境，加之当时灾年饥馑，谷价猛增，百姓困苦，冻馁交加且隋炀帝严格控制官仓内的粮食不肯救灾的行径，民众起义也就成为了应然之举。
据统计，自公元611年，辽东人王薄首先在长白山下高举义旗伊始。在公元614年到617年的农民起义高潮期，农民起义的风暴已席卷了隋朝的大部分疆域，参加的人数更是高达百万。后来，农民起义军在经历过一番优胜劣汰后汇聚成了我们耳熟能详的三大反隋主力军：一支是河南的瓦岗军，一支是河北的窦建德军，另一支则是江淮地区的杜伏威军。

相比于河北和江淮地区，当时的河南的受灾情况尤为严重、人口数量也远超前者。因此，在此地兴起的瓦岗军也就顺理成章地拥有更为广泛的群众基础。
在瓦岗军的第一任首领翟让的带领以及徐世绩、单雄信等一众仁人志士的配合下，起义军根据“宋、郑两郡，地管御河，官旅运往不绝，若能截取，足以自资。”的战略方针活跃在南北运河之间二百多里的广大地区，依靠杀富济贫以及截杀隋朝往来船队的方式使得队伍不断壮大，并随后攻克郑州、商丘等郡县，缴获大批军械物资，进一步提高了自身的战斗。