九色鹿经图赏析

九色鹿经图
北魏《九色鹿经图》局部
敦煌257窟西壁中层
尺寸：96cm × 385cm
《洛神赋图》的手卷形式决定了它是一点点被展开阅读，所以需要依次描绘，而作为壁画的《九色鹿经图》是一下子出现在观者眼前，首先用最有力量的画面吸引观者的注意力，再让他们寻找情节的顺序以作阅读，也是符合壁画的特性。同一时期另外一些画作的构图还有不同的构思独特之处，完全是出于画作本身的形式、视觉效果而定，这是后代很多画家难以做到的，让人不禁对这些无名的艺术家们由衷地敬佩。

有人说走一次敦煌，就像阅读了一遍中国艺术史，此话颇有道理。敦煌位于甘肃西部，自汉代以来一直就是中国交通枢纽，虽然现在听起来很是遥远，但在原来却是十分繁荣。关于敦煌莫高窟的开凿，大家现在接受的都是唐朝李怀让《重修莫高窟佛龛碑》的记载，那里面说，在前秦建元二年（366年），沙门乐傅戒行清虚，当他行至此地时，忽然看见鸣沙山在一片金光中化现出千佛状，于是开始在这里修造洞窟，由此开始，丹青千壁，代有继作，共11个朝代有画迹保留。现在保存下来的石窟中早的可以将开凿年代追溯到五世纪初的北凉。我们一般将隋朝以前约200年时间中营建的洞窟视为早期的莫高窟，现存共有36个，其中北魏12个，可见北魏时期佛教之盛。《九色鹿经图》是北魏洞窟、也是敦煌所有洞窟中最优美的一幅画作。

这幅《九色鹿经图》绘于敦煌257号洞窟的西壁中部，中间有中心柱的石窟是敦煌北朝洞窟的主要类型，这种居中凿建塔柱的洞窟，僧人与信徒可以绕着塔观像、行供养礼，就像今天仍然有北京信佛教的人们会绕一绕白塔寺一样。北朝的敦煌石窟壁画大体上都有一个整体布局：四壁中层画佛像和情节性的故事画作为壁画主体，下面画供养人和药叉，上方画宫乐，壁画中部空隙处则满布千佛。其中情节性的故事画是这个时期最重要的类型，就像在绢上作画的顾恺之、杨子华；在砖刻上描七贤的工匠一样，这个时期的画家似乎尤其擅长用绘画来给人们讲故事。这时期敦煌故事画现存约20种，近30幅，讲的故事可以分为三类：佛传故事、因缘故事和本生故事。本生故事讲的是释迦牟尼降生以前各个世代教化众生、普行六度的种种事迹，也就是说的是释迦牟尼的前世故事。《九色鹿经图》就属于这一类，257窟壁画内容的安排与上述提到的北朝典型是完全一致的。