常州市锡剧团沿革

常锡剧，简称锡剧，是中国戏曲百花园中的一朵奇葩。它形成于清代乾嘉年间，最早是在常州本地民间小调、宣卷、唱春、调采茶和南词、滩簧等基础上,又吸收外地的山歌小调，逐渐发展而成。
常州滩簧由民间小曲发展为戏剧后，其间又经历了坐唱、春台戏、对子戏、同场戏等不同阶段。常州滩簧深受群众喜爱，流传很快，自乾隆、嘉庆至道光的近百年间，就遍及了常州府所辖八县，甚至流传到了苏州和浙江吴兴一带。这引起了反动统治阶级的严重不安，常州府于是严示八县乡民:“永禁演唱滩簧”。关于永禁滩簧告示碑文，常州地区目前总共已发现有四张清代道光年间，一张咸丰年间的碑文。

常州府于道光年间禁演滩簧后，咸丰四、五年间，又颁发了《常郡实行保甲启》的文告。然而，尽管官府严厉取缔，常州滩簧在人民群众的支持下，仍在秘密演唱中得到了发展。 特别是大平天国占领常州后( 1860一1864 )，滩簧又活跃起来。随着各人拜师收徒，分散演唱，久而久之，常州滩簧便形成了所谓常帮、锡帮、江阴帮，宜兴帮，并各有唱腔特色，有人曾把各帮的唱腔特色概括为：江阴刚，无锡急、宜兴和、常州糯。这种不同特点的唱腔，使簧调有了丰富和发展。
随着流行区域的扩大，常州滩簧为适应各地的观众，还不断吸收了各地的方言土语。如光绪年间的滩簧唱本《卖草囤》，除了常州方言外，在《卖青炭》中，还同时出现了常州、苏州、无锡三地方言。

常州滩簧自道光年间禁演后，一直被迫在农村暗暗演唱，在光绪后期，才开始进常州城秘密演唱。据常州滩簧前辈常锡剧鼻祖王嘉大回忆：“我们在常州城里唱滩簧的地方是不对外人讲的，一般是在深庭大院，外面听不见”。