镜花缘故事02君子国与两面国(4)

走了不远,有个小军也在那里买东西,只听卖货人说我的货色既然平常,收你半价已是过份。”小军不服,说:“老兄说哪里话,这等事不但过于欺人,而且失去买卖公平。 过路的人看见，都说小军欺人不公道，小军难违众意，只得将上等货物、下等货物，各取一半而去。 唐敖正在赞叹，忽见路旁走来两个老者，满面春风，举止大雅。唐敖知非平常之人，忙侍立一旁。四人随即拱手见礼，问了姓名。原来这两人是同胞兄弟，一名吴之和，一名吴之祥。
吴氏兄弟知唐敖自天朝来，肃然起敬，忙请唐、多二人到家请教。唐敖欣然答应，随着吴氏兄弟到了门前。只见两扇柴门，周围篱墙，上面盘着许多青藤薜荔；门前一道池塘，塘内俱是菱莲。 进了柴门，让到一敞厅，厅上悬挂着国王赠的小额“渭川别墅”。再向厅外看，四面都是翠竹，把这敞厅团团围住，甚觉朴素清雅。
谈话间，吴氏兄弟畅谈天朝算命合婚、奢华浪费、八股科举等种种陋习。正说得高兴，一老仆慌慌张张进来说： “禀二位相爷，国王有军国大事，要和二位相爷相商，请即刻就去。” 多九公和唐敖匆匆告辞，只见外面洒道清尘，那些庶民都远远回避。多九公这才相信吴氏兄弟果真是宰相，不觉叹道： “不想两位宰相竟如此谦恭，令那些俗吏看见，真要羞死。”
回到船上，林之洋已经回来。正要开船，吴氏兄弟差人拿着名帖，送了许多点心、果品、倭瓜、燕窝等物。林之洋收下礼品，少不得回礼一番。 这日船方收口，正要泊岸，忽听有人喊叫救命。唐敖连忙出舱原来岸旁靠着一条渔船，船上绑着一个浑身水湿的少女。
原来这少女姓廉名锦枫，君子国水仙村人氏。这日下海捕参供奉生病的母亲，不想误入青邱国渔人的鱼网。锦枫苦苦哀求释放，渔翁只是不肯。 唐敖见锦枫孝义可敬,且又知书识礼,十分怜悯。进舱取了一百两银子,付给渔翁,渔翁收过银子,这才解去草绳。锦枫脱去皮衣皮裤,就在船头向唐敖拜谢救命之恩。
廉锦枫请唐敖稍等片刻，等她重新下海捞参养母。唐敖说： “小姐只管请便。”锦枫听罢，把皮衣皮裤穿好，随即将身一纵，潜入海中。 等了多时，竟无锦枫踪迹。林之洋放心不下，派一谙习水性的水手下海看望。原来锦枫正与一大蚌苦斗相争。唐敖劝锦枫将明珠进贡国王。锦枫说： “国王向有严令：臣民如将珠宝进献，除将本物烧毁，并问刑典，以此劝告臣民‘惟善为宝’。”唐敖见锦枫出于至诚，只得把珠收下，令水手扬帆，送锦枫回水仙村。
自送了廉锦枫，船又走了几天，这日来到淑士国。到了市中，只见许多入围着一个少女观看。那少女泪痕满面，哭声悲切。旁有一老者频频叹息。