「往事」一个中国仆人的美国传奇：丁龙与哥伦比亚大学东亚系(9)

事情的背景是这样的：在19世纪中后期的美国，大量的华工来到美国，有很多是主动远赴重洋，也有很多就是被绑架来的。而做的工作都是白人甚至是黑人都不愿意做的苦工，美国重大的基础设施建设往往能看到华工的身影，华人甚至承担了主要的建设工作，比如横贯北美大陆的泛太平洋大铁路。而在当时复杂的社会背景下(当然其实也没那么复杂，就是华人来的越来越多，抢了别人的饭碗，而且还降低了平均工资水平，让人不爽，跟今天的情况差不多)，为了限制华人过多地涌入美国，尤其是加州，1882年，美国政府通过了臭名昭著的《排华法案》(The Chinese Exclusion Act)，对华人在美的权利以及在美国的进出进行了严格的限制。在几年后的修正案里，又把这一法案的适用范围从比较狭义的中国国籍扩展到了华裔血统上，即只要你是华人血统，该法案皆适用，于是华人就在法律的约束下，名正言顺地成为下等人。
在这种情况下，华工的境遇和社会地位显然是很悲惨的。而一个加州大亨卡朋迪埃(Horace Walpole Carpentier)的华人家仆Dean Lung的命运也大致如此，但会比其他人要好一些。这个Carpentier早年毕业于哥伦比亚大学，律师出身，不过后来淘金热的时候也纠集了一批人去并加州，并成了一方豪遒，他一手建立了奥克兰(Oakland)市并自任第一任市长。当然政府不能纵容他这种准匪帮的行为，就把他招安，这颇有些及时雨宋公明的赶脚。这个Oakland如今可是好地方，在迷人的湾区东侧，北面紧邻Berkeley，那里有享誉世界的加州大学伯克利分校，简称UC Berkeley，与之隔海湾相望的，在正西面就是旧金山市区，而西南面则是另一所世界顶级大学斯坦福以及硅谷。
就这样，在加州出人头地之后，他赚足了钱，回到了家乡纽约州，而他的仆人丁龙则一直追随着他。起初也只是个不起眼的小角色，因为毕竟也只是苦工出身，中英文读写都一般般，粗识一些字而已。但一次不愉快的经历让Carpentier开始改变对这个华工的看法。这个老板不好伺候，尤其是脾气很暴躁，情绪控制能力很差，经常对其他人发火。有一次他因为家里的一些小事就对丁龙大发雷霆，当场解雇了他，还把他赶出了自己的房子。丁龙当时已经几乎算是他的管家，家里所有的家务，包括Carpentier的衣食起居都由丁龙负责，到了晚上，Carpentier看着家里乱糟糟的样子，就开始后悔，但也知道事情已经无法挽回。