我们在地球上夜晚看到的星星，到底离我们有多远？(6)

Tips：恒星演化是恒星在生命过程中所经历急遽变化的序列。恒星依据质量，一生的范围从质量最大的恒星只有几百万年，到质量最小的恒星比宇宙年龄还要长的数兆亿年。
在太阳系中，离我们最远的行星是海王星，它和地球的距离大约在42.5到47.5亿公里之间。因为行星本身不会发光，所以在浩瀚的宇宙中很难直接观测到。即便是和我们同处太阳系中的海王星，从它被发现到现在都还不到200年。
除了直接观测之外，现在天文学家更多地是使用射线来探测各种天体存在的可能性。通过这种方式，人类如今已经发现了很多以前没有探测到的天体。就在去年，有天文学家通过一处明亮的X射线源发现了一颗行星，它位于距离地球2300万光年的M61星系中，这很有可能是目前为止人类发现的距离地球最遥远的行星。

Tips：探测器detector，是观察 、记录粒子的装置 ，核物理和粒子物理实验研究中不可缺少的设备。
这个星系和银河系很像，都是涡状星系。人们发现这颗行星纯属偶然，因为按照人类现在的科技水平来看，是根本无法发现这么遥远的行星的。只是这颗行星附近的X射线源太过明亮，天文学家才能够发现它。
这颗行星和土星的质量接近，和另一个中子星形成了双星系统。这颗中子星正在以极快的速度吞噬联星的物质，并且在这个过程中释放出大量的能量，释放出的光亮强度是太阳光的100万倍。当这颗行星沿着轨道运行，来到这颗中子星与地球之间时，中子星的光芒被遮挡，这颗行星就会被天文学家观测到。这种观测方法也被称为“掩星观测法”。