明朝奇案：河内频现孩童尸体，脚腕伤痕牵出一桩连环杀人案

嘉靖年间，在汝宁府临河镇有一个流传十几年的水鬼传说，提起关于水鬼的事情，当地的居民们纷纷惶恐不安。
小镇紧挨淮河，大多紧挨河流的城镇都免不了出现溺水事件，但是临河镇近十几年，几乎每个月都会有人溺水而亡，而且大多数都是没有成年的孩童，官府对此曾展开多次调查，但都无果而终。
慢慢的，关于水鬼的传说也流传开来，为了安定民心，官府特地请高僧道长前来做法事，但是几场法事下来，官府花了不少银子，事情却始终都没能解决，关于水鬼的谣言反而更加肆虐。
嘉靖二十九年，苏广泰担任汝宁知府，这个苏广泰颇有官声，为人精明能干，刚上任他就盯上了“水鬼案”。
在整理这些年的案宗时，苏广泰发现这些案子有一个共同点，死者都是莫名其妙溺死的，根本没有其他人看到死者的溺水过程，并且这些死者大多家境不错，虽然发现了这些共同点，但是苏广泰依然找不着头绪。
秋季，苏广泰身着便衣和几名河工在淮河边巡视河道，恰巧碰见捞尸人在捞尸体，一番打听之后他知道，原来是城中赵员外家的小公子失踪了。

赵员外并未报官，只是带着家中的仆人四处寻找，一连找了三天都没找到，联想到城内有多个孩子被“水鬼”带走，他怀疑自己的孩子也已经被水鬼溺死了，于是他便花重金请当地最有经验的捞尸人樊成来打捞，看看河里是否有自己的孩子。
苏广泰立刻就起了疑心，于是在岸边悄悄观察，等了好一会儿樊成捞上来一个孩子，赵员外一看果然是自己家的小公子，坐在地上大哭，就在把尸体送上岸时，细心的赵广泰发现尸体的脚上有一圈紫色的勒痕。
回到官府之后，他叫来捕快打听关于捞尸人樊成的情况，得知这个他原本是当地的渔民，家中有一位妻子，两个人并无子女，一开始小两口靠打渔为生，但是在“水鬼案”发生之后，他就开始帮居民们打捞尸体以获得赏钱，慢慢的也不打渔了，挣的钱越来越多，生活也富足了起来。