《阳光灿烂的日子》：关于一个男孩的青春记忆

1994年上映的《阳光灿烂的日子》是姜文的导演处女作，当即一炮而红，获奖名单一长串，还获得1995年美国《时代》周刊评选，年度“国际十大佳片第一名”，电影爱好者大约都知道，1995年是个经典扎堆的年份，而中国电影从来没有上过这个榜单，意义非凡。

《阳光》改编自王朔的小说《动物凶猛》。王朔还在电影中客串了一个配角。电影对于原著的还原度表面上挺高，甚至很多台词都一样，但看完了电影就会发现，精神内核与原著大有不同，这种保留形式更换内核的改编风格，一直保持到姜文后来的所有作品中。
姜文很擅长吸收好电影的表现手法，并不是简单的致敬，而是下了功夫去研究，把好镜头的精髓变成了自己的东西。比如幼年的马小军趴在窗户上偷看几个小女孩跳舞，分镜头和《美国往事》中面条偷看黛博拉跳舞就即为相似；幼年马小军和小伙伴们比赛扔书包，书包落下一个巧妙的转场，马小军就长大了。这个转场就类似《2001太空漫游》；在卢沟桥下打群架，两边谈判正紧张的时候，一列火车从桥上开过，压住了说话的声音，这个类似《教父》中迈克枪杀仇家时轰隆隆的火车声，极其优秀的音效设计。

姜文在剪辑《阳光》的时候，一直是以《乡村骑士》做基调，电影和《愤怒的公牛》内核是相通的，表面的故事都是琐碎与暴力，是想要摆脱某种控制的挣扎，但真正的内核都是深沉的孤独。《阳光》结尾的高潮部分，用的音乐是意大利歌剧《乡村骑士》间奏曲。这个间奏曲也被马丁·西科塞斯用在了《愤怒的公牛》开头，罗伯特·德尼罗扮演的拳击手一个人在拳台上挥拳、跳跃，这段音乐奠定了整部影片的基调——孤独。