中子成像技术揭示了密封青铜棺里的蜥蜴木乃伊的秘密

对埃及古物学家和古代史爱好者来说，这绝对是一项激动人心的发现，他们对6具古代动物石棺的内容进行了检查，多亏了突破性的中子断层扫描技术，所有这些检查根本不需要打开任何一个棺盖。

上图：棺材上装饰着人头，部分是鳗鱼，部分是眼镜蛇，与埃及神阿图姆有关。
大英博物馆和科学技术设施委员会（STFC）的科学家们使用这种方法，不是为了避免令人不安的木乃伊传说中的诅咒，而是为了保护这些文物处于自然的完整状态，同时又能够窥视到它们令人难以置信的古老内容。
大英博物馆X射线成像科学家丹尼尔·奥弗林（Daniel O’Flynn）博士说：“通过利用中子成像的能力，我们能够无创地研究密封的动物棺材，并进一步了解古埃及动物木乃伊的迷人世界。”
实际上，中子成像技术可以有效地“透视”金属，使科学家们能够检查6具公元前1千年由青铜或含铅铜合金制成的动物棺材，这些棺材来自尼罗河三角洲的 Naukratis 和 Tell el Yehudiyeh 等古代遗址。其中三个棺材的年代是公元前500-300年，其他的是公元前664-332年。
成像过程类似于X射线，不同的是这种射线照相方法使用了中子来创建其路径上物体的图像。
在棺材里，科学家们发现了关于古埃及木乃伊化和埋葬的动物类型的新知识，很可能是通过仪式而不是埋葬伴侣动物。
虽然由于大小的差异，无法确定棺内蜥蜴的种类，但研究人员确信他们发现的骨头属于美萨利纳属的爬行动物。这些蜥蜴中有几种是北非特有的。