《白痴》：梅诗金的象征意义——用道德和爱来拯救世界(4)

②名利的世界需要一个“白痴”的降临
那么，为何作者要用一整本书来凸显“白痴”这个角色呢？这不得不联系到当时的社会背景。
《白痴》写于1867年秋至1869年1月。当时的俄国，与19世纪的欧洲相比，虽然资本主义起步晚一些，但这个时期也已进入了激变的时代。俄罗斯新旧生产方式交相混杂、社会结构急剧变化，不同价值观念激烈碰撞，外国资本大量涌入并逐渐掌握国内经济命脉。
西方资本主义文明在给古老的俄罗斯民族送来科学与理性的同时，也带来了足以腐蚀人性美好的物质主义、利己主义和拜金主义。在19世纪的俄罗斯随着社会转型的不断加快时，人们思想观念中的主流道德规范也在悄悄地发生着变化。
一时间，关于俄罗斯的未来发展道路问题成为了人们关心的焦点，当时，以车尔尼雪夫斯基为代表的许多俄国人的看法是：用欧洲启蒙理性直接取代俄罗斯思想，按照启蒙现代性的体系来改造落后的俄国，以其为模本为俄罗斯勾勒出一幅现代化的蓝图，希冀在俄国也建立一座人间天堂一样的水晶宫。
这种人间天堂的设计使陀思妥耶夫斯基也感到非常激动。他去了伦敦，看到了向往已久的“水晶宫”。还看到了德国大桥，巴黎的林萌大道，乃至太太们曳地长裙，所到之处留有美丽公园、社区绿地。

陀思妥耶夫斯基观察着这些变化，他看到了这一切美好的一面，但同时也看到了这完美背后的虚假和黑暗：一方面金钱盛行，人们片面追求物质享乐，另一面百姓贫病交加，生存竞争残酷无情，一切都笼罩在赤裸裸的金钱交易的阴影中。
他清醒地意识到在一个是非颠倒，善恶混淆的年代，没有比描绘一个美好的人物更难，也更紧迫的了。他说：
“长篇小说的主要思想是描绘一个绝对美好的人物，世界上再也没有比这件事更难的了，特别是现在。”
由此可见，作者创作《白痴》的动机其实是力图塑造一个完美的道德人物形象，来唤醒这个社会的道德和爱。他在主线让主人公梅诗金象征善良和爱的人道主义，在副线则通过罗果仁等人物来反衬人性的负面。