第四次十字军东征：以拯救之名，却加速了拜占庭帝国的衰落(2)

二、第四次十字军东征的转变
然而在军队集结的时候，十字军领袖蒂博特突然去世。虽然最终他们重新选择博尼法作为领袖，但也导致十字军中出现很多流言。在流言的影响下，很多原本要在威尼斯集结的十字军选择从另外的道路前往圣地。
到1201年的秋季，实际上集结在威尼斯的十字军只有12000人左右，和原本预计的33500人差了很多。十字军人数的短缺，成为他们东征转变目标的关键因素。按照协议，威尼斯总督打造出能容纳33500人的船只，如今只有约三分之一的人集结，意味着有三分之二的新船空置。威尼斯面临的是，花费了一年时间集结大量的财力物力将会亏空。
而这笔钱，自然就成了十字军的债务。十字军的领袖为了偿还债务，东拼西凑但最终还差34000马克还不上。为此，威尼斯总督提出让十字军攻打萨拉，以延缓债务。十字军为偿还债务，不得已攻占萨拉。而教皇英诺森三世得知这个消息之后，将这支十字军开除教籍。

教皇的愤怒、自身的债务问题，这支十字军陷入危机。这个时候，一线生机突然降临。拜占庭帝国的小阿莱克修斯王子，找到博尼法请求十字军帮他夺回拜占庭帝国的统治权，并许以许多利益。走投无路的博尼法同意小阿莱克修斯王子请求，于1203年出兵攻打君士坦丁堡。
1204年，十字军攻占了君士坦丁堡，开启为期三天的大洗劫。他们抢走宫殿中积累的宝物、把君士坦丁堡的居民财务洗劫一空，并将其赶走。而拜占庭帝国也因此遭受到了毁灭性的打击。
三、十字军东征加速了拜占庭帝国的衰落