乱世爱情《拜月亭》，其中内容丝毫不逊于《感天动地窦娥冤》(3)

两人在逃亡的路上福祸相依，日久生情。经历了风雨错遇，踏伞相商、逃难生叹、互探底细、遇雨共伞、同拧罗裙、跌倒相劝等事件后，两人的感情已如胶似漆。
在一天晚上，蒋世隆与王瑞兰终于来到一间安宁的小客栈，这对有情人在简陋的客房中定了情，在没有父母之命媒妁之言的前提下私定终生。
没成想一夜欢愉过后，蒋世隆竟因劳累过度患病，卧床不起。瑞兰留在客栈里悉心照料丈夫，不离不弃。为了治好蒋世隆，瑞兰遍访当地名医。
这天正当王瑞兰返回客栈时，竟撞见了自己的父亲王镇。父女相拥喜极而泣，王瑞兰向父亲诉说着兵乱之中的种种。随后，王瑞兰又告诉父亲自己孤苦无依，幸亏有情有义的蒋世隆相助，这才活了下来，自己已与他结为夫妇。
原本王镇对这个未曾谋面的女婿满怀期待，以为能给女儿莫大安全感的男人是权贵之士，没想到蒋世隆只是个连床都爬不起来的穷书生。“穷秀才几时有发迹！”王镇的一句话，让蒋世隆和王瑞兰的心都寒了。他执意要带着女儿离开，抛下卧病在床的蒋世隆。
瑞兰没有办法忤逆父亲，便只能请求父亲让自己与蒋世隆说几句话。她让蒋世隆照顾好身体，注意饮食和用药，并承诺自己一定会为丈夫守节。交待好一切后，王瑞兰这才依依不舍地辞别蒋世隆。
瑞兰回到家中，没想到家里竟多了个义妹瑞莲。原来，瑞莲与蒋世隆走散以后，偶然帮助了王夫人，被王夫人收为义女。瑞兰与瑞莲年龄相仿，所以她十分欣喜自己有这样一个好妹妹。只是她不知道，这义妹正是自己的小姑子。

王瑞兰终日思念丈夫蒋世隆，埋怨父亲嫌贫爱富。某天，她与瑞莲一块来到后花园游湖，看到荷塘里的荷花不由得有感而发：
“荷叶似花子般团园，陂塘似镜面般莹洁。腹内无烦恼，心中无萦惹？似这般青铜对面妆，翠钿侵鬓贴！”
瑞莲见姐姐如此忧虑，便打趣地说她应该赶紧找个称心如意的郎君，这样就不会心烦了。没想到一提起郎君，王瑞兰更是愁眉不展。
晚上瑞莲回房休息后，瑞兰让丫鬟梅香准备案几，在后花园中焚香，为心上人祈福。她烧完了第一炷香，许愿父亲能改变主意，早日让她寻回蒋世隆；在烧第二柱香时，瑞兰又许愿自己的丈夫能早日康复，寻上门来与自己团圆。