自然与生态：迁徙候鸟蜂拥到城市背后的奇怪缘由

在天空飞成一片的椋鸟(Credit: Getty Images)
安娜·莫拉莱斯(Ana Morales)穿过灌木丛，用无线电接收器扫描电波。她和同事在一只斯文森画眉鸟(Swainson"s thrush)身上安装了发射器，这个装置从上面接收到了信号。斯文森画眉鸟是一种产于美洲的棕色和白色斑点小鸟。几天前，莫拉莱斯的掌上接收器上也出现过同样的信号，信号与加拿大蒙特利尔郊区一个公园里的灌木丛一模一样。
这个问题令人担忧。发射机似乎不太可能一直连着一只活鸟，或许它已经掉下来，挂在树枝上了。为了确认这一点，麦吉尔大学(McGill University)的研究生莫拉莱斯轻轻地摇了摇这棵长满浆果的灌木，羽毛在树枝和阴影中飘落，这引起了她的注意。令她吃惊的是，那只画眉还活得很好，很健康，正在灌木丛里跳来跳去，抗议被打扰了。小鸟在这里逗留的时间比她预期的要长。
每年秋天，斯文森画眉鸟都会从北部地区迁徙到南美中部和北部地区。但也有一些会在蒙特利尔等城市或周边“停留”。在上个月发表的一项研究中，莫拉莱斯和她的同事一直在研究斯文森画眉如何在快速迁徙(以最大化其利益)和补充燃料((如在蒙特利尔等地停留) 的需求之间保持平衡。他们一共捕获了近80只这种鸟，用无线电做了标记。
大量候鸟在非凡的旅程中造访世界各地的城市，这些旅程通常长达数千公里。它们为什么会来到城市并不清楚。有些似乎是被光吸引的。其他的鸟类，比如在满是浆果的灌木丛中生活的斯文森画眉鸟，似乎很喜欢这里的食物。但城市并不总对外来者友好。
不幸的是，死亡数量惊人。一些候鸟会被家猫杀死，还一些会撞上建筑物。仅在纽约，每年就有成千上万只鸟因撞上摩天大楼明亮的窗户而死亡，这在大城市里是众所周知的问题。最近，在墨西哥西北部的奇瓦瓦市(Chihuahua)，一群黑鸟被拍到从天空坠落到街道上，造成许多人死亡。
不过，科学家们发现，城镇虽然危险，但有时可以帮助支持迁徙物种。那么，我们如何确保城市对这些物种来说更像是旅行途中的小屋，而不是死亡陷阱呢?