《名利场》：为梦想不择手段的人，也会被上天眷顾(2)

小说一开篇，蓓基·夏泼就表现出一种叛逆精神。
她厌恶学校刻板的体制，并公然对抗校长。当她看到那些平庸的富家女能够轻而易举就享有奢侈的生活，她敢于向不平等的社会发出质问。
在当时的男权社会，蓓基·夏泼虽有极高的才智，却不能像男子那样获得较好的职业，唯一体面的职业就是充当家庭教师或者陪伴女士，但这不能满足她进入上流社会的野心。于是，她只能通过婚姻获得更高的社会和经济地位。

为此，蓓基·夏泼主动出击，物色丈夫，而这样的行为，显然与当时主流价值观所要求的含蓄，端庄的淑女形象相悖。但作者多次为她辩护，既然母亲们想方设法为女儿们物色理想丈夫，那么身为孤女的蓓基·夏泼只有做"自己的妈妈"。
她什么人也不爱，甚至包括同她自己命运相联系的男人。每个人都是为她而设的阶梯，沿着这种阶梯她可以步步高升，既有钱，又有势。一旦她不再需要这个人了，她会毫不顾虑地将他一脚踢开。虽然蓓基·夏泼是一个意志坚强、精力充沛的女人，但她永远不可能实现她的目标与梦想。

战争爆发以后，随丈夫开赴前线，她如鱼得水、周旋于各种交际场合。滑铁卢战役结束后，罗登荣升上校，夫妻二人在巴黎过起了逍遥的生活，并利用姑妈的影响混进了巴黎上流社会的交际圈，在那里开启罗力招摇撞骗的生活。
回到英国之后，她极力奉承讨好罗登的兄嫂，又努力攀上了斯丹恩勋爵，周旋于上层社会中。在嫂子的引见下觐见了国王，从此成为一位风光无限的交际明星。而她与斯丹恩勋爵不光彩的关系终于被丈夫发现，蓓基被迫开始了在欧洲各国的流浪生涯。