《泰坦尼克号》｜永不沉没的莫莉·布朗与灾难带来的文化想象(4)

玛格丽特·布朗与“卡柏菲亚”号船长
除了在“泰坦尼克”号沉船事件上的贡献，玛格丽特·布朗还是一位高度活跃的慈善家和社会活动家。
早在登上“泰坦尼克”号前，她就已经具备一定的世界影响力。19世纪后期，美国的妇女运动进行得如火如荼，玛格丽特成为丹佛地区妇女运动的领军人物，致力于提高女性的识字率，并积极争取女性的选举权。
1893年，她参与创建了全美妇女选举权协会科罗拉多分会（Colorado Chapter of the National American Women’s Suffrage Association）。随后，她成为丹佛妇女新闻俱乐部（Denver Woman’s Press Club）的成员。
1912年，玛格丽特在埃及开罗参加美国富豪约翰·雅各·阿斯特四世（John Jacob “Jack” Astor IV）的派对上时，突然得知长孙病重的消息，决定立即前往纽约。她预定了最早到达纽约的船票，而这张船票就是登上“泰坦尼克”号的船票。
在“泰坦尼克”号沉没事件后，因为玛格丽特的勇敢善举，外界逐渐称她为“‘泰坦尼克’号的女主角”。玛格丽特在给女儿写的信件中回忆了当时的经历，言语中不乏幽默：
在大海中被咸水浸泡、“腌制”之后，我现在处境艰难……我收到了鲜花、信件、电报和人们的欢呼，现在的我昏了头。人们还在请求国会给我一枚奖章……此刻，因为“‘泰坦尼克’号女主角”称号，我想我需要一个专家来检查我的脑袋。
不过玛格丽特并没有真的“昏了头”，相反，她妥善地利用了这个称号，开始了她一系列的慈善和政治活动，关注的问题包括但不限于劳工权利、妇女权利、儿童教育和历史保护。1914年，她参选美国参议员，成为美国第一批竞选政治职位的女性。
1932年，玛格丽特在纽约去世。虽然后世称她为“永不沉没的莫莉·布朗”，但她生前从未用过“莫莉”这个称号。
“莫莉”这个名称其实出自《丹佛邮报》的记者杰纳·福勒（Gene Fowler）之手。玛格丽特去世一年后，他写了关于“莫莉·布朗”一生的故事，他还创造了很多关于“莫莉·布朗”的神话。福勒写道：“她出生时正值龙卷风肆虐，她贫穷的父亲是个酒鬼。”当然，这两种说法都不是真的。
玛格丽特·布朗的讣告也描述和总结了她的一生，其中有不少美化，比如讣告说她是马克·吐温（Mark Twain）的挚友，并且曾被马克·吐温从密西西比河中救起。这些都成为“莫莉·布朗”神话的基础。